Зеленая вода, 8/8

[futago-to-kaeru]

Название: Зеленая вода
Глава № 8, заключительная + Эпилог
Автор:  Командорский голубой песец,  Reijii sama
Персонажи: Фран\Бельфегор, Вария, Кокуе, Вонгола и Мельфиоре на фоне
Рейтинг: G
Жанр: экшен, романс, слэш
Размер: макси (8 глав)
Состояние: закончен
Дисклеймер: мир и персонажи принадлежат А. Амано
Предупреждение: предканон + канон

Глава 8

Глава 8

Тихий шум осторожных шагов разбудил Франа; оглянувшись, он увидел М.М., подошедшую к нему со спины.
- Я думала, ты спишь, - в полголоса сказала девушка, обходя стул, на котором сидел иллюзионист.
- Засыпал, - отозвался Фран.
М.М. склонилась над изголовьем кровати. С минуту она, почти не дыша, вглядывалась в спокойные расслабленные черты лица Мукуро, затем невесомым прикосновением убрала прядь волос с его лба.
- Ты собираешься тут, что ли, всю ночь провести?
- Наверное, да. Учитель велел первое время после его возвращения не спускать с него глаз, потому что в таком состоянии его тело и разум особенно уязвимы, - пробормотал парень, пытаясь прогнать остатки дремоты.
- Впервые вижу его таким, - сказала француженка, не отрывая взгляд от Рокудо. – А ты? – она повернулась к варийцу. – Ты ведь первый раз видишь его настоящего?
Фран кивнул. Из-за суматохи он совсем забыл, что это первая их личная встреча с учителем. Хотя различий, казалось, было не так уж много, разве что собственное тело Мукуро после долгого пребывания в капсуле выглядело несколько хуже, чем его иллюзии, с помощью которых он появлялся за пределами Вендиче.
Тем временем девушка поставила рядом с кроватью еще один стул и села возле ног Мукуро.
- Десять лет прошло, и как он изменился, - сказала она. – Я видела его совсем мальчишкой, чуть постарше тебя. Когда уходила, все гадала, увижу ли, каким он станет.
- А почему вы ушли? – спросил иллюзионист.
М.М. подняла на него растерянный взгляд, будто не ожидала такого вопроса или вовсе забыла, что находится в комнате не одна. Фран не стал повторять: он спрашивал от скуки, а не из любопытства.
- Это не так просто объяснить, - начала она, вновь задумчиво замолчала, но тут же поспешила добавить: - Надеюсь, ты не думаешь, что я бросила Кокуе только потому, что Мукуро забрали в Вендиче?
- Что вы, конечно, не думаю, - заверил ее парень.
- После того, как это случилось, я еще долгое время оставалась с Кеном и Чикусой. Мы знали, что он найдет способ связаться с нами, на всякий случай не покидали Намимори, даже не переехали из Кокуе-лэнд, хотя после встречи с Вонголой там все было разрушено. Я ждала точно так же, как и ребята, а потом появилась эта…
Франу не требовалось уточнений: по интонации М.М. он понял, что речь идет о Хром.
- Она заявила, что теперь она единственная связующая нить для Мукуро с внешним миром, и он велел ей разыскать нас. Можешь представить, как Кен на это отреагировал, - хмыкнула М.М.. – Да и я тоже. Потом, конечно, выяснилось, что она говорит правду, но кому от этого стало легче? С одной стороны, мы были рады, что Мукуро снова с нами, а с другой… Она была для нас совершенно чужой, Кен постоянно вымещал на ней злость, Чикуса вовсе игнорировал ее присутствие. Тяжело было видеть, как неизвестно откуда взявшаяся соплячка в один миг стала значить для Мукуро больше, чем его банда.
- И вы ушли, потому что ревновали учителя к Хром? – подвел итог ее размышлениям Фран.
Девушка качнула головой.
- За мной тогда охотились две мафиозных семьи в Европе и один клан якудза. Останься я в Японии еще хоть на месяц, и меня бы вычислили, поэтому пришлось уехать в Америку. Кен и Чикуса тоже собирались переезжать из Намимори, но нам было не по пути. Мукуро отдал приказ, что отныне задача Кокуе – защищать и оберегать Хром, так что наши с бандой цели больше не совпадали. О какой защите речь, когда в любой момент ко мне могли заявиться гости…
- Стоп-стоп-стоп, - перебил ее иллюзионист. – Неужели вы покинули Кокуе потому, что беспокоились о безопасности Хром? – в голосе Франа звучало неподдельное, хоть и немного преувеличенное удивление. - Или учитель сам вас прогнал, чтобы ей ничто не угрожало?
- Не говори ерунды, - закатила глаза М.М.. – Просто в тот момент Хром была нужнее ему, чем все мы. Только поэтому я ушла. Все, что я делала тогда, я делала ради его блага. Ну и я понимала, что рано или поздно он скажет нечто подобное, не хотела дожидаться этого момента, вот и ушла. Но я никогда не предавала Мукуро.
Девушка кончиками пальцев теребила край простыни, продолжая вглядываться в лицо Рокудо.
- Я вернулась, как только узнала, что у него есть план. А ведь у меня к тому времени все удачно устроилось с одним влиятельным и очень богатым поклонником.... Я переехала в заброшенный грязный домик в горах и ждала известий от Мукуро. Только никаких известий не было. И его ненаглядная Хром не считала нужным сообщить нам, хотя наверняка была в курсе всего. Но куда нам, лишенным способностей к иллюзиям, зачем мы нужны самой хранительнице Вонголы.
Фран ничего не отвечал, мысленно пытаясь разобраться, кто был прав, а кто виноват. Он пришел к выводу, что Мукуро настоящий источник женских конфликтов.
- Если хочешь, можешь немного поспать. – Голос М.М. отвлек парня от его мыслей. – Я побуду с ним, если что-то случится, разбужу тебя.
Хранитель Варии прикинул, как сильно ему достанется от учителя за нарушение приказа, учел, что очень устал за сегодняшний день, и пришел к выводу, что риск вполне оправдан. Перебравшись на низкую софу, иллюзионист с головой укрылся пледом и почти сразу уснул, прислушиваясь к шорохам в комнате и свисту ветра за окном.

Утром Фран обнаружил Кокуе почти в полном составе в гостиной. Кен и Чикуса сидели возле Мукуро, который с безмятежным видом пил что-то из надтреснутой белой чашки, иногда морщась. Пожелав всем доброго утра, парень подошел к столу и заглянул в пузатый керамический чайник, наполненный мутновато-коричневой жидкостью. Фран поморщился, разделяя мнение учителя об утреннем чае.
- Как вы себя чувствуете? – спросил он, устраиваясь на неустойчивом табурете.
Мукуро ничего не ответил. Выглядел он сейчас не намного лучше, чем вчера. Кожа все еще была неестественно бледной с синеватым оттенком из-за просвечивающихся вен, под глазами темнели круги, да и серая тюремная одежда не прибавляла жизни его внешности. Зато Фран уже узнавал его пронзительный и едкий взгляд.
Рокудо щурился, все еще не привыкнув к солнечному свету после десяти лет темноты.
- Выглядите неважно, - резюмировал вариец после внимательного осмотра учителя.
- Очень мило с твоей стороны, что ты заметил, - ответил Мукуро.
- Надо полагать, чувствуете себя примерно так же.
- И это еще одна причина, почему мне необходимо как можно скорее отправиться в Японию.
- Почему в Японию? Целебные горячие источники приведут вас в чувства?
- Там живет один мой знакомый, кроме него сейчас мне вряд ли кто-то сможет помочь.
Мукуро замолчал и отхлебнул немного чая.
- Кстати, я все еще не поздравил тебя. Ты отлично справился с заданием, - объявил он, отставляя в сторону чашку. – Хотя я в тебе не сомневался.
- Неужели? Насколько я помню, вы не уставали напоминать, какой я бестолковый ученик, - наигранно-обиженным голосом отозвался Фран.
- Много бы было толку, если бы я начал тебя хвалить. Тем более что ученик из тебя, в самом деле, так себе, зато иллюзионист получился довольно хороший.
- И что теперь?
Мукуро вопросительно изогнул бровь. Чикуса толкнул своего приятеля и кивнул на дверь; Кен понял намек, и оба парня вышли из дома, оставив иллюзионистов наедине.
- Что ты имеешь в виду?
Фран поежился от холодного ветра, залетевшего в открывшуюся дверь.
- Моя задача была помочь вам выбраться из тюрьмы. Вы на свободе, Вендикаре преследовать вас не будут. Получается, что моя миссия закончена.
Парень не поднимал глаз на учителя, сосредоточенно рассматривая доски пола. Голос его звучал ровно и спокойно и, как обычно, не выражал никаких эмоций.
- Ты об этом… - Мукуро склонил голову на бок, пытаясь заглянуть в лицо ученика. - По большому счету, ты прав. И если я сейчас скажу, что ты выполнил свою часть обязательств, и я отпускаю тебя, что ты будешь делать? Куда пойдешь?
Фран молчал. Он никогда прежде не задумывался об этом. Заключая контракт с Мукуро, он стремился обрести свободу, но совсем не возражал, когда впоследствии всегда находился кто-то, кто говорил ему, что нужно делать дальше. Да и в мире, охваченном войной, не так много мест, куда можно податься и не попасть в эпицентр битвы. По всему выходило, что идти ему некуда.
- Я не знаю.
- Тогда чего ты ждешь от меня? Хочешь, чтобы я сейчас тебя отпустил?
Не выдержав напряжения, исходящего от взгляда и интонации Мукуро, парень отвернулся и уставился в окно. В помещении повисла гнетущая тишина, и Фран уже жалел, что начал этот разговор.
- Ладно, облегчу твои страдания, - сжалился над ним Мукуро. – Возвращайся к Варии. На данный момент это лучший для тебя, если не единственный, вариант. Там есть все, что тебе нужно. Или я ошибаюсь?
Фран неопределенно повел плечами. На этот вопрос он не мог сходу ответить, но время в сложившейся ситуации было слишком дорого, чтобы тратить его на бездействие: как бы он ни старался всегда оставаться в стороне, все равно оказался по уши втянутым в войну с Мельфиоре.
С улицы послышались громкие спорящие голоса.
- Туда нельзя, говорят тебе!
- А ну сейчас же отпусти, животное! Как ты смеешь хватать меня своими лапами!
- Он прав, не нужно им мешать.
- Я и не собираюсь им мешать, я по делу.
- Подождет твое дело!
Оба иллюзиониста искоса следили за дверью, ожидая, что будет дальше. Через несколько секунд дверь шумно распахнулась, и два вцепившихся друг в друга человека едва не повалились на пол.
- …да пусти же! – дернулась изо всех сил М.М., высвобождаясь из хватки Кена.
Взглянув на шефа и получив одобрительный кивок, Джошима отпустил девушку и, показав ей язык, вышел из дома. Француженка быстро поправила платье и прическу и ослепительно улыбнулась Мукуро.
- Прости, что пришлось задержаться, в городе такие пробки, - проворковала она. – Я принесла все, что ты просил.
Девушка поставила на диван несколько объемистых пакетов.
- Здесь одежда, кое-что из парфюмерии, еда и еще так, по мелочи… Ты не все уточнил, и я взяла на себя смелость выбирать на свой вкус. Ах, да, и билеты! Рейс сегодня вечером.
М.М. звонко тараторила и копалась в сумках, доставая и снова пряча какие-то свертки и коробочки. Рокудо с интересом наблюдал за ее манипуляциями, и Фран решил, что сейчас подходящий момент, чтобы незаметно удалиться.
- На самом деле у тебя еще есть время все обдумать, - окликнул его учитель, когда парень уже переступил порог. – Не так много, но есть. До встречи.


Дорога из одного города в другой заняла весь остаток дня, и в замок парень прибыл поздно вечером.
От заслуженного отдыха Франа отделяло всего несколько метров. Свернув в офицерский коридор, он заметил, что дверь в комнату Принца открыта. Надеясь на удачу, хранитель Тумана зашагал вперед, но когда он проходил мимо чернеющего входа в королевские покои, его остановил донесшийся оттуда тягучий голос.
- Так-так, а я уже думал, что ты и сегодня не вернешься. Лягушка скидывает шкурку и по ночам бегает на бал?
- Я тоже по вас скучал, семпай, - ответил Фран, собираясь пройти дальше. Но в ту же секунду в его шапку воткнулась пара ножей. Из темноты возникла фигура Бельфегора.
- Где ты был? – недобро скривил губы он.
Иллюзионист понял, что об отдыхе в ближайшее время можно забыть.
- А у меня не может быть своих дел? – ответил он вопросом на вопрос.
- Не зли меня, лягушка. Раз уж ты мой напарник, я должен все о тебе знать.
- Ничего подобного, это не входит в понятие «напарники», все друг о друге знать хотят только влюбленные парочки. Просто признайтесь, семпай, что вы ревнуете.
Фран почти мгновенно пожалел, что сказал это. Улыбка исчезла с губ Принца.
- А есть повод? – хмыкнул Бель. – Значит, Луссурия был прав, что у тебя появилась подружка. И как у вас с ней? Уже можно поздравить?
Иллюзионист равнодушно смотрел на блондина, в глубине души надеясь, что тому тоже не слишком хочется выяснять отношения в столь поздний час.
- Семпай, я очень устал. Может, продолжим завтра?
- Устал? – хихикнул Принц. – Неужели она тебя так вымотала? Как интересно, мне даже захотелось с ней познакомиться.
Не говоря больше ни слова, Фран развернулся и направился в свою комнату. Вопреки худшим ожиданиям, Бельфегор не остановил его и даже не проводил очередным подколом.
Стоя под теплым душем, Фран наконец-то смог привести мысли в порядок. Прошедшие двое суток выдались богатыми на впечатления: он обманул стражей самой неприступной в мире тюрьмы, освободил опасного преступника-рецидивиста, выполнил свой долг, получил возможность самостоятельно определять свою дальнейшую судьбу и изрядно потрепал себе нервы размышлениями, куда девать свалившуюся на него свободу. Возвращение в Варию, может, и было, по мнению Мукуро, самым лучшим вариантом, но далеко не самым простым. К своему неудовольствию парень понял, что дальнейшее его пребывание здесь отныне считается его личным выбором, а не чьим-то приказом. И это неизбежно наталкивало на вопрос, а действительно ли он хочет остаться. Иллюзионист невольно признался себе, что сейчас не отказался бы от чьего-нибудь совета, но единственный его советчик далеко, да и все, что мог, Мукуро уже сказал ему.
Выйдя в коридор, Фран колебался всего мгновение, после чего уверенно постучал в дверь Бельфегора.
- Не заперто, - раздался голос с той стороны.
В комнате по-прежнему было темно, полоска света, скользнувшая по полу, исчезла, когда хранитель Тумана закрыл за собой дверь и прошел внутрь. Глаза быстро привыкли, и парень разглядел силуэт напарника, сидевшего в высоком кресле.
- Ты, помнится, говорил, что очень устал, - на удивление спокойным голосом заметил Бель.
- Мне нужно с кем-нибудь поговорить, - сказал Фран. – Можно?
- Валяй.
Иллюзионист несмело сел на край кровати, уперевшись ладонями в покрывало.
- Я не знаю, что мне делать дальше, - выдохнул он, мучительно придумывая, как рассказать Бельфегору, не выболтав ничего лишнего.
- Что, проблемы на любовном фронте?
Фран так осуждающе посмотрел на Принца, что тому, кажется, стало стыдно: по крайней мере, с лица Его Высочества исчезла издевательская улыбка.
- Ну говори уже, что там у тебя.
- Пять лет назад я заключил договор с одним человеком. Он освободил меня в обмен на услугу, которую я должен был оказать ему в будущем. Теперь я выполнил свой долг, и этот человек сказал, что я свободен.
Фран замолчал.
- Так радоваться должен, придурок, - подвел итог Бельфегор, не дождавшись, когда его гость снова заговорит. – Теперь можешь делать, что хочешь.
- В том то и дело, что я не знаю, чего я хочу.
Принц удивленно приоткрыл рот.
- А чего тут думать-то? Жизнь в мафии полна удовольствий. Уж если где-то и можно наслаждаться свободой, так это здесь.
- Я как раз не уверен, хочу ли оставаться в мафии, - пояснил хранитель Тумана.
- В каком смысле?
Судя по голосу, Принц был изрядно озадачен.
- Я оказался в Варии по приказу этого человека, но теперь я не связан с ним обязательствами, и…
- Эй, подожди, - не дал ему договорить Бель. – Ты чего-то не понимаешь. По-твоему Вария - какой-нибудь кружок рукоделия? Захотел – пришел, захотел – ушел? Какая разница, как ты оказался здесь, отсюда по своему желанию никто не уходит, по крайней мере, живым.
Иллюзионист смотрел на напарника широко открытыми глазами.
- Ты правда думал, что так запросто соберешь вещи, попрощаешься с боссом, и он тебя отпустит на все четыре стороны? – Принц запрокинул голову и зашелся смехом.
На этот раз даже осуждающий взгляд не помог. Оскорбленный до глубины души, Фран поднялся, собираясь уйти.
- Я надеялся, что могу поговорить с вами серьезно, но, похоже, ошибся.
- Постой. – Бельфегор успел схватить его за локоть и притянул к себе. Иллюзионист не стал сопротивляться.
- Вопрос не в том, есть ли у тебя теперь выбор или нет, - прошептал Бель, - а в том, как ты к этому относишься. Если остаться в Варии будет твоим выбором, то выйдет, что ты поступаешь так, как хочешь.
Губы Принца сомкнулись мочке уха парня. Пока Фран обдумывал слова хранителя Урагана, тот скользнул вниз по его шее и теперь легко покусывал кожу на его плече, одновременно забираясь прохладными ладонями под его майку.
- Итак, ты хочешь? – мурлыкнул Бельфегор на ухо иллюзионисту, оторвавшись от своего занятия.
- Знаете, семпай, - хрипло отозвался Фран, - я уже не уверен, что мы говорим о моих планах на будущее.
- Ну почему же, - хмыкнул Принц, - как раз о самом ближайшем будущем и планах на ночь, разве нет?
- В кои-то веки собрался спросить совета старшего товарища, - обреченно вздохнул иллюзионист, позволяя напарнику стаскивать с себя одежду.

Солнечный свет резанул по закрытым глазам. Часто моргая, Фран с трудом разлепил веки и раздраженно повернулся на другой бок, спиной к окну. Он никогда прежде не замечал, как сильно солнце раздражает его по утрам, словно неприятные сны продолжались наяву. Это были не иллюзии и не бытовые кошмары, а выматывающие пустые сны, после которых он просыпался со стойким отвращением к жизни. И с каждым пробуждением эти солнечные лучи будто выжигали в нем что-то, частицу за частицей. К счастью, это никак не сказывалось на его самочувствии, разве что иллюзионист понемногу терял интерес к окружающему его миру. Фран почти привык к этим ощущениям, словно так и было всю жизнь. Он больше не носил кольцо Ада на пальце, но не сомневался, что кольцу уже не требуется непосредственного контакта: даже спрятанное в кармане форменного плаща, оно убивало в нем желание просыпаться по утрам.
Как только Фран снова задремал, спасшись от надоедливого солнца, в дверь постучали. Парень мысленно послал к чертям незваных гостей и сильнее зажмурился, будто это могло помочь ему поскорее уснуть и ничего не слышать. Через пару минут в непрерывающемся стуке стал угадываться какой-то незамысловатый навязчивый мотив. Иллюзионист знал, что Его Высочеству не занимать бараньего упрямства, поэтому медленно сполз с кровати и прошлепал босыми ногами к двери.
Прислонившись к дверному косяку, Принц лениво барабанил костяшками пальцев и не сразу остановился, когда дверь распахнулся, еще несколько секунд выстукивая в воздухе однообразный ритм. Фран поднял хмурый взгляд на Бельфегора и только сейчас вспомнил, что накануне вечером засыпал в его комнате.
- Доброе утро, семпай.
- По тебе не скажешь, лягушка, - хмыкнул Бель. – Чем ты так долго был занят, что не мог дверь открыть?
- Да так…
Иллюзионист заметил, что, не смотря на ранний час, Бельфегор уже одет по форме.
- Неужели в кои-то веки спуститесь к завтраку не в пижаме?
- Вроде того. Лягушке тоже пора собираться, завтракаем сегодня в самолете.
- И куда летим?
- В Японию.
Фран проглотил зевок, резко и окончательно просыпаясь.
- Зачем в Японию?
- Приказ босса. Отправляемся навестить самого Бьякурана и его ручной зверинец, так что если не поторопишься, все веселье пропустишь.
Бельфегор развернулся и зашагал по коридору к лестнице. Когда Его Высочество почти скрылся за поворотом, Фран окликнул его.
- Чего тебе, лягушка? – Принц вполоборота повернул голову к напарнику.
Фран секунду колебался, решая, как лучше задать вопрос.
- Как я оказался в своей комнате?
Бельфегор помолчал.
- Сам ушел.
- Ночью?
- Ага. Встал и ушел, как лунатик.
- Не помню.
- Я почему-то не удивлен. С иллюзионистами вечно творится какая-нибудь чертовщина. Принцу интересно. Расскажешь?
Фран вытер подушечками пальцев капельки пота на виске.
- Нет.
Бель рассмеялся.
- Так и думал. За это мне и нравятся иллюзионисты.
Хранитель Тумана проводил взглядом напарника, думая, что сам он совершенно не хочет знать, что с ним происходит.

Опустевший город выглядел так, словно в один миг из него исчезли все жители: на столиках уличных кафе еще стояли чашки с недопитым кофе, у фонарных столбов ютились наспех прислоненные велосипеды, на обочине дороги из опрокинутого бумажного пакета высыпались зеленые яблоки. Вария неполным составом остановилась в начале одной из широких улиц Намимори. Фран чутко прислушивался к своим ощущениям. Он не знал, как это происходит, но он явственно чувствовал ауру кольца Ада, не похожую на его кольцо, и это могло означать лишь одно. Ведь учитель тоже собирался в Японию, и вряд ли их встреча в Намимори была бы случайностью: судя по тому, что Занзас лично прибыл сюда, в окрестностях небольшого городишки намечалось нечто грандиозное. Иллюзионист чувствовал ауру кольца, как, стоя в воде, чувствуешь колыхание расходящихся на ее поверхности кругов, и подумал, что смог бы найти источник, но другие офицеры во главе с боссом уже двинулись в противоположном направлении. Не размышляя долго над тем, за кем ему последовать, Фран отстал от остальных и свернул в один из переулков. Бельфегор, шедший рядом, сделал вид, что ничего не заметил. Зато Леви остановился и грубо крикнул вслед парню:
- Сбежать собрался, сопляк?! А ну стой!
Фран замер, бросив взгляд на хранителей: Бель и Луссурия прошли мимо Леви, словно ничего не происходило.
- Оставь его, пусть идет, - велел Занзас, тоже не удостоив Франа вниманием.
Презрительно посмотрев на Франа, Леви быстрыми шагами догнал босса и больше не оглядывался. Пользуясь этим, Фран поторопился туда, где, по его ощущениям, находилось кольцо Ада.

Он блуждал по однообразным пустым улицам несколько минут. Аура кольца, хоть и слабая, чувствовалась повсюду, будто кто-то применил иллюзию, накрывшую целый район. Фран предположил, что здесь недавно произошла крупная стычка: в воздухе все еще можно было различить следы различных аур, в том числе следы пламени Предсмертной воли. Наконец, выйдя на очередную улицу, Фран наткнулся на выбивающуюся из безмятежных городских пейзажей картину. Несколько магазинчиков, выстроившихся в ряд, были сильно повреждены, осколки стекла и кирпича разлетелись по асфальтовой дороге. Усилившаяся аура кольца Ада стала лишним подтверждением того, что Фран на месте. Перешагивая через мусор, он направился к руинам. К разрушенной почти до основания стене была прислонена покрытая слоем осыпавшейся штукатурки зеленая вывеска. «Риэлтерская контора Кавахиро» - с трудом разобрал иероглифы Фран и осторожно шагнул внутрь.
Под ногами захрустела каменная крошка. Окинув взглядом разнесенную едва ли не в щепки комнату, Фран заметил светловолосого человека в зеленой юкате, увлеченно копошащегося у дальней стены. Меньше всего незнакомец был похож на Мукуро, поэтому долго задерживать свое внимание на нем иллюзионист не стал.
- Учитель? – чуть повысив голос, позвал Фран.
Незнакомый мужчина выпрямился в полный рост и посмотрел на варийца.
- Можно подумать, в Италии не принято здороваться, когда входишь в чужой дом, - заметил он, словно не обращаясь ни к кому, но достаточно громко, чтобы его слышал Фран.
- Приношу свои извинения, вежливость – не самая сильная его сторона, - с насмешливым сожалением сказал вышедший из-за ширмы человек.
- Учитель! – замахал руками Фран, торопливо направляясь к Рокудо.
Мукуро, казалось, ничуть не был удивлен появлению ученика. Выглядел он теперь заметно лучше, чем всего день назад: кожа приобрела вполне здоровый, хотя слегка бледноватый оттенок – такой, каким привык видеть его Фран в иллюзиях.
- Признаться, я был уверен, что ты опоздаешь, - сказал Мукуро. – Но ты на удивление пунктуален в этот раз, хоть что-то в тебе воспитали. Поблагодарю Занзаса при случае.
- А вы ждали меня? – удивился Фран. – Или это вы с самого начала подстроили, чтобы я прилетел в Намимори вместе с Варией?
- Нет, это заслуга варийской разведки.
- Но ведь если бы я не почувствовал ваши кольца Ада, я бы не догадался прийти сюда.
- За каким чертом мне ученик, который не может различать силовые ауры? – с раздражением ответил Мукуро.
- А это не вы тут случайно все разнесли? – уже отвлекся от разговора Фран, рассматривая высыпавшиеся из высокого шкафа книги и папки.
Большая шапка-лягушка смягчила неслабый удар древком трезубца. Фран тихо ойкнул и снова повернулся к учителю. Воспользовавшись тишиной, мужчина в зеленой юкате кашлянул.
- Кстати, ты забыл поздороваться с хозяином дома, - напомнил Мукуро.
- Дома? – наигранно удивленно округлил глаза вариец и заозирался. – Но я не вижу никакого дома: ни стен, ни крыши…
- Похоже, я поторопился хвалить тебя.
- Добрый день, - лениво поприветствовал незнакомца Фран, - синьор странный тип.
Снова раздался глухой удар древка о мягкую шапку.
- Побольше уважения. Если бы не он, я бы не смог восстановить силы после десяти лет заключения всего за сутки.
- У вас полно странных приятелей, учитель.
- И вовсе не надо говорить обо мне в третьем лице, будто меня здесь нет.
Фран искоса посмотрел на хозяина дома, который, судя по всему, и был синьором Кавахиро – тот, тоже косо поглядывая на своих гостей, продолжал собирать разбросанные по полу вещи.
- Что здесь все-таки произошло? – спросил Фран, когда Кавахиро исчез за дверью, ведшей в уцелевшую часть здания.
- Вонгола, - ответил Мукуро. – Разрешил Десятому и его семье спрятаться от Погребального Венка в своем доме, вышел на пару часов, а вернулся к развалинам.
- Вот и помогай после этого людям по доброте душевной, - прокомментировал вариец.
- О нет, душевной добротой синьор Кавахиро не страдает. Скорее, по давнему знакомству с юной подругой Савады и моей убедительной просьбе.
- Синьор Кавахиро тоже иллюзионист?
- И очень хороший, прошу заметить. Пожалуй, если бы не он, вряд ли у меня получилось бы так ловко все распланировать, - заметил Мукуро с оттенком самолюбования в голосе.
- О, так у нас есть план?

В который раз споткнувшись о торчащие из земли корни деревьев и едва удержав равновесие, Фран тяжело вздохнул. Смотреть под ноги и одновременно думать у него не получалось, а подумать было о чем. На вопрос «как, по-вашему, я объясню Варии, что им нужно тихо посидеть в засаде, пока мы будем работать?» Мукуро ничего не ответил, предоставив ученику полную свободу действий. Даже если коллеги не пошлют его ко всем чертям сразу же, а логично поинтересуются, зачем это все нужно, Фран не смог бы ответить, а уж после этого его точно раздавят, как мелкую лягушку. А все потому, что Мукуро запретил упоминать его имя и тот факт, что план иллюзионистов подразумевает совместные действия Варии и Вонголы. Одним словом, учитель снова заварил кашу, которую традиционно вывалят на многострадальную Франову голову.
Наушник громко захрипел и через несколько секунд парень услышал голос Бельфегора. Терпеливо пропустив мимо ушей все, не относящееся к делу, Фран выяснил местонахождение варийских офицеров и поторопился к ним, попутно цепляясь ногами за корни и каждый раз желая учителю доброго здоровья.

Сначала он увидел, как сверкнула среди листвы серебряная диадема, затем поблизости мелькнул ярко-зеленый хохолок. Фран вытянул шею и внимательно присмотрелся. Леви нигде не было видно, хотя при таком высоком росте хранителю Грозы было бы трудно спрятаться. Положившись на удачу, иллюзионист направился к стоянке офицеров, стараясь ступать как можно тише.
Нож проткнул шапку точно посередине между блестящих лягушачьих глаз.
- И где ты шлялся? – поприветствовал напарника Бельфегор.
- А вы, я смотрю, скучали по мне, - отозвался Фран, вынимая лезвие из шапки-лягушки и бросая его в сторону под возмущенное шипение Принца.
Занзас стоял чуть поодаль, прислонившись спиной к стволу дерева, и не обратил ни малейшего внимания на появление хранителя Тумана. В последний раз мысленно повторив подготовленную речь, Фран направился к нему.
- Босс, мне нужно обсудить с вами пару тактических вопросов, - как можно более равнодушным голосом сообщил Фран.
Луссурия и Бельфегор одновременно посмотрели на парня, и, хотя у обоих нельзя было увидеть выражение глаз, на их лицах явно отразилось удивление.
Занзас поднял взгляд на иллюзиониста, но ничего не ответил, что можно было расценивать как разрешение продолжать. Помедлив пару секунд, Фран изложил суть их с учителем плана, стараясь избегать слов «Мукуро» и «Вонгола». Лгать нельзя было ни в коем случае, поэтому Фран решил слегка недоговаривать.
Занзас слушал своего хранителя, не сводя с него тяжелого взгляда и не задавая никаких вопросов. Когда Фран замолчал, босс Варии еще некоторое время так же молча смотрел на него, словно оценивая услышанное.
- Кто это все придумал? – наконец, спросил Занзас.
- Не могу сказать, - честно ответил Фран.
Занзас снова замолчал. Пауза затягивалась, и в воздухе все сильнее ощущалось напряжение, источниками которого были, как ни странно, не учувствовавшие в разговоре Луссурия и Бель.
- Мы должны прятаться в засаде, пока сражаться будут наши иллюзии?
- Да.
- С чего ты взял, что я соглашусь играть по твоим правилам?
- На это есть причины.
- Например?
- Всегда лучше наперед узнать о козырях противника.
Фран услышал, как за его спиной нервно засмеялся Принц, но сейчас это беспокоило его меньше всего. Никогда прежде иллюзионисту не приходилось так долго выдерживать на себе взгляд босса. Занзас смотрел на него рассеянно и пронзительно, будто хотел сквозь череп и мозг добраться до его мыслей.
- Твои иллюзии долго не продержатся против Венков, - сказал Занзас.
- Как только наша хитрость раскроется, появится настоящая Вария. Эффект неожиданности.
- Элитному отряду убийц не нужны дополнительные эффекты, тупая лягушка, - фыркнул Принц, но никто не обратил внимания на его замечание.
- Сначала покажи, на что ты способен, - небрежно бросил Занзас.
Иллюзионист сглотнул. До него вдруг дошло, что босс до сих пор ни разу не видел его способности в действии. Более подходящий момент для презентации и представить трудно. Машинально нащупав пальцами в кармане кольцо Ада, Фран сделал глубокий вдох.

- Вот это да, идеальная копия! – воскликнул Луссурия, склонившись над своим клоном. – До мельчайших деталей!
Леви, вернувшийся с разведки, только смерил презрительным взглядом иллюзию себя.
Два совершенно одинаковых Занзаса равнодушно смотрели друг на друга.
- Отвратительно, - зло прошипел Принц, приготовившись запустить в своего напарника пару ножей. – Ничего общего.
- Ну как же, - возразил Фран, - по-моему, очень похоже. Вы только посмотрите, у него ваши глаза.
Уголок губ Принца дернулся вверх, обнажив стиснутые зубы.
- А тебе не кажется, что чего-то не хватает? – намекнул Бельфегор.
- Вы так считаете? – задумчиво протянул Фран и, сдвинув брови, придирчиво осмотрел сотворенного им Принца-Потрошителя. Тот с безучастным видом поигрывал блестящими лезвиями. Затем иллюзионист перевел взгляд на настоящего Беля.
- Узкие брючки, куча железок в руках, нечесаные волосы, - медленно перечислял Фран, игнорируя раздраженное шипение Бельфегора. – Хотя, теперь, когда вы сказали, я кое-что заметил. Не хватает еще одной железяки, которую вы называете короной?
- Как ты смеешь так говорить о моей диадеме!
Ножи с легким треском вонзились в ткань шапки, а ее владелец демонстративно охнул.
- Да ладно вам, Ваше Высочество, никто бы и не заметил такой мелочи.
- Еще как заметили бы!
- Заткнулись оба, - прервал их грубоватый бас.
Напарники одновременно замолчали и оглянулись на босса.
- Если ты закончил, то проваливай, пока я не передумал.
- Как скажете, - с видом солдата, отдающего честь, ответил Фран и тут же поспешил со своим отрядом иллюзий к назначенному учителем месту.
- Еще одна просьба, - вдруг вспомнил он слова Мукуро. Занзас повернул голову к иллюзионисту. – После того, как Погребальные Венки поймут, что их обманули, не могли бы вы появиться не сразу а… допустим, через минуту?
Варийский босс слегка приподнял бровь.
- Десять секунд.
Беззвучно шевеля губами, Фран в уме прикинул, хватит ли учителю десяти секунд. На самом деле, фора не была нужна, но Мукуро ни за что не мог появиться после стольких лет тюрьмы без эффектного вступления.

Голос учителя достиг его слуха раньше, чем он увидел среди деревьев знакомый силуэт.
- Я вижу, тебя можно поздравить с успехом, – усмехнулся Мукуро, изучая взглядом идущих вслед за парнем варийцев.
- Это было нелегко, - проворчал Фран. – Почему нельзя было сказать боссу, что это ваш приказ? По-моему, это бы его быстрее убедило.
- Потому что это секрет, - просто ответил Рокудо.
- Но боссу Вонголы вы ведь сказали!
- Вовсе нет. О том, что я здесь, и о нашем плане я рассказал только одному из хранителей Савады, но ему можно доверять.
- Хотите сказать, вы не доверяете Занзасу?
- Я не доверяю никому, - сказал Мукуро тоном, пресекающим дальнейшие расспросы, и тут же сменил тему: – Где настоящая Вария?
- Занзас сказал, что они будут наблюдать. Наверное, пошли к месту событий.
- Что ж, тогда и мы не будем терять время.
Мукуро жестом велел всем следовать за ним, а сам направился вглубь леса, туда, откуда доносилось гулкое эхо взрывов. Иллюзии послушно пошли вперед, а Фран замыкал процессию.
Взрывы становились громче, и над верхушками деревьев уже можно было различить сквозь облако густого серого дыма яркие вспышки разноцветных огней. За последние годы Фран достаточно насмотрелся подобных картин, и теперь ему даже не было любопытно, что там происходит. Не было интересно увидеть десятое поколение Вонголы, о котором он столько слышал, или ставшего уже легендой Саваду Тсунаеши с его пламенем Предсмертной воли. Если закрыть глаза на то, что он в компании клонов своих товарищей во главе с учителем, сбежавшим из тюрьмы для особо опасных преступников, направляется к полю битвы, на котором в финальной схватке сойдутся силы добра и зла, чтобы решить судьбу мира – если на все это закрыть глаза, то Фран мог представить, что его ждет очередное сражение, после которого можно будет вернуться домой и отдохнуть.
Фран хмыкнул, поймав себя на мысли о том, что в который раз подумал о замке Варии как о своем доме. До сих пор ни одно место не было для него домом, и вдруг – пожалуйста. Может быть, однажды он и варийцев станет считать семьей?
Парень окинул взглядом шествующих перед ним офицеров и скептично усмехнулся. Он искренне понадеялся, что не доживет до такого момента.
Тем временем всю дорогу Фран невольно не сводил глаз со спины Бельфегора. Поняв это, он тряхнул головой и принялся озираться по сторонам, но потом его взгляд снова остановился на идущем впереди Принце. Странно было видеть напарника таким спокойным и безразличным. И Фран не смог удержаться.
- Эй, семпай, а у вас корона упала.
- Заткнись лягушка, - бросил Бель, не оборачиваясь.
Фран разочарованно застонал.
- Учитель, с ними что-то не так.
- Значит, ты создал плохие иллюзии, - ответил Мукуро.
- Вовсе нет, - обиделся Фран, хотя его возражение прозвучало не слишком уверенно. – И что нам делать? Если Погребальные Венки поймут, что это не настоящая Вария, то ваш план провалится.
- В твоих интересах, чтобы этого не произошло, - раздраженно сказал его учитель, слегка ускоряя шаг.
Звуки битвы стали громче, и парень решил, что до эпицентра событий осталось меньше десятка метров.
- Пришли, - резко остановился Мукуро и отвел в сторону руку с трезубцем, преграждая остальным путь.
Фран вытянул шею, вглядываясь в просветы между деревьями. За дымовой завесой уже мелькали тени людей. В воздухе раздался пронзительный крик, и Фран тут же вскинул голову: в небе парил человек с длинными волосами в окружении гигантских змеиных голов, растущих из земли.
- Не зевай.
Привычный тычок древком вернул его к реальности. Фран посмотрел на стоявших с безразличным видом варийцев и тяжело вздохнул: эти ребята были не очень похожи на элитный отряд убийц.
- И что будем делать?
- Это твоя работа, с чего ты взял, что я знаю, как исправлять чужие ошибки? – пожал плечами Мукуро. Из груди его ученика вырвался жалобный стон.
- Попробуй воспользоваться своей коробочкой, - подсказал Рокудо, когда ему наскучило наблюдать за страданиями парня.
Фран вынул из кармана плаща коробочку Тумана и повертел ее в пальцах. Он был уверен, что эта штуковина способна только поглощать, и понятия не имел, как можно заставить ее совершить что-то полезное.
- Ты ведь еще не видел свое животное, верно? – спросил Мукуро, не без любопытства покосившись на коробочку в руках ученика. Тот покачал головой.
- А это обязательно животное?
- Я не специалист в этом вопросе, но все существа из коробочек, которых я видел, были животными. Попробуй открыть, иначе не узнаешь.
Фран уже надел кольцо и зажег на нем пламя, но все еще колебался.
- А отчего зависит, кто мне попадется? Может, нужно сосредоточиться и подумать о чем-то?
- По-твоему, у тебя есть время на пустую болтовню?
- Как скажете.

- Странное у тебя представление о животных.
- Я удивлен не меньше вас, учитель. Это вообще нормально? Или коробка сломалась?
- Почему же, думаю, она исправна.
- Вы видели когда-нибудь нечто подобное?
- Нет. Впрочем, это довольно… мило.
Фран не отрывал взгляда от покачивающейся на пружинке маленькой куколки, пока его не отвлек противный шипящий смех.
- Что за фигня, тупая лягушка?!
Лязг металла привлек внимание парня: Фран впервые обрадовался, увидев в руках Бельфегора стальной веер.
- Ух, ты, смотрите! Он стал как настоящий Принц!
- Что значит «настоящий», безмозглый сопляк? – губы хранителя Урагана расползлись в широкой улыбке. – Ты сомневаешься в моем происхождении?
Фран почти был готов броситься на шею напарнику и расцеловать его от избытка чувств, но удержался. Он вспомнил об остальных офицерах и тревожно оглянулся: к счастью, они тоже стали походить на свои оригиналы.
- Неплохо, - похвалил его Мукуро, лениво похлопывая одной ладонью о другую.
- Но только я ничего не делал, - сообразил Фран и растерянно посмотрел на учителя. – Что произошло?
- Думаю, их пламя, впитавшееся в твою коробочку, отчасти вернулось к ним сейчас. Хотя это только мое предположение.
Громко затрещали ветви, по земле пробежала мелкая дрожь. Оба иллюзиониста одновременно повернули головы на шум: в небо взвился человек, направляясь к странному типу со змеями. Длинноволосый сильным ударом отправил беднягу обратно. Франу на миг показалось, что парень сейчас упадет прямо на них, но тот приземлился чуть поодаль. Теперь его можно было разглядеть: он был по пояс раздет, на коже всюду виднелись ссадины и синяки, на руках - крупные боксерские перчатки, на макушке из-под шлема торчали белесые волосы. Фран узнал его – этот парень однажды приезжал в штаб Варии вместе с Десятым Вонголой, только тогда он был лет на десять старше, а сейчас выглядел ровесником самому хранителю Тумана Варии.
«Как такое возможно?»
Человек в черной куртке, только что сражавшийся с Венком, взорвался неправдоподобным фонтаном крови.
- Пора, - скомандовал Мукуро, жестом указывая Варии на поле боя.
Занзас только презрительно отвел взгляд, ни на шаг не сойдя со своего места. Остальные варийцы переводил напряженный взгляд с босса на иллюзиониста Вонголы.
- Ох, прошу простить мою неучтивость. – Мукуро слегка склонил голову и еще раз обратился к Занзасу: - Я всего лишь высказал предположение, что сейчас вполне подходящий момент для эффектного появления независимого отряда Вонголы, как вы считаете?
Фран не смог сдержать смешок, но пылающий взгляд разноцветных глаз вмиг охладил его.
- Это последний раз, когда я делаю за тебя твою работу, - брезгливо сказал Мукуро, словно только что проделал нечто по-настоящему неприятное. – У тебя достаточно опыта, чтобы создавать качественные иллюзии, а ты все еще строишь из себя ребенка.
- Но я и есть ребенок, учитель! – возразил Фран. – Пятнадцать лет не такой уж большой возраст.
- Это прекрасный возраст, - перебил его Рокудо, - к пятнадцати годам я успел уничтожить целый клан мафиози, сбежать из неприступной тюрьмы и вернуться туда после схватки с семьей Десятого Вонголы. Меньше слов – больше дела, поторапливайся, если не хочешь упустить возможность лично полюбоваться выражением лиц Венков и Вонголы!
Франу ничего не оставалось, как молча последовать за учителем.

- И мы не станем вмешиваться?
- Разумеется.
- Но ведь он сейчас их убьет.
- Поправь меня, если ошибаюсь, но не ты ли неоднократно упоминал, что хотел бы посмотреть на кровавую и мучительную смерть босса, надоедливого гея в перьях, электрического недоумка и сумасшедшего семпая? Надеюсь, я ничего не упустил.
- Да, но…
- Так наслаждайся. Нужно уметь получать удовольствие от работы.
Фран рассеянно наблюдал, как толстая змея крепко скручивает тело Бельфегора, кажущегося таким маленьким в высоте. Неожиданно рептилии стали сливаться со своими жертвами, и вот уже вместо драконьих голов на длинных шеях возникли головы хранителей Варии и Вонголы.
- Это еще что за шутки, учитель? Не помню такого в нашем плане.
- Маленькая импровизация. Настоящая Вария не будет долго стоять в стороне, надо успеть красиво завершить сцену.
Длинноволосый Венок уже озирался по сторонам, а парящая рядом с ним девочка указала прямо туда, где прятались иллюзионисты.
Фран разочарованно вздохнул.
- Учитель, снова эта ваша привычка быть в центре внимания…
Среди шума битвы вдруг воцарилась такая тишина, что Франу показалось, будто все вокруг замерли, сосредоточив внимание только на них.
- О чем это ты, нас заметили из-за твоей огромной шапки, - невозмутимо парировал Мукуро, кривя губы в ухмылке.
Лица Венков – мужчины с длинными волосами и полуобнаженной девочки – исказила гримаса удивления, но их слов с высоты было не слышно. Хранитель Вонголы в боксерских перчатках тоже что-то прокричал вдалеке. Слуха иллюзионистов достиг только один раздраженный голос.
- Ты все-таки это сделал? С чего ты взял, что имеешь право всех убить?!
Мукуро довольно скривил губы, изо всех сил стараясь сохранять на лице невозмутимость.
Совсем близко раздался треск ветвей. Фран едва не подпрыгнул, когда рядом с ним, словно из-под земли, с одной стороны возникли Кен и Чикуса, а с другой - офицеры Варии, на вид крайне рассерженные.
- Какого дьявола, лягушка? Мы ждали больше десяти секунд!
- Я знал, что сопляку нельзя доверять!
Фран искоса взглянул на учителя, но сразу понял, что от него не стоит ждать поддержки.
- Десять? Не помню, чтобы я говорил что-то подобное… Вы уверены, что я сказал именно «десять секунд»? – хранитель Тумана старательно изображал удивление.
Возможно, в эту минуту от расправы Франа отделяло лишь время полета ножа от Принца до его шеи, но звонкий голос девочки-русалки заставил всех поднять головы.
- Мы все это время сражались с иллюзиями?!
- Совершенно верно, - расплылся в улыбке Мукуро.
Вид приведенных в бешенство Венков, кажется, развеселил Бельфегора: улыбка на его лице из кровожадно-раздраженной стала кровожадно-довольной.
- Но разве обязательно было нас убивать? – спросил он у напарника.
- Вам не приходило в голову, семпай, что все должно было выглядеть реалистично? – Фран с энтузиазмом ухватился за новую тему, чтобы Принц не вспомнил о мести. – Иллюзии – не шутки! Правда, учитель?
- Неправда.
- О, значит, у моего учителя хобби – менять правила…
- Снова неверно.
На этот раз трезубец насквозь проткнул шапку-лягушку.
Улыбка на лице Бельфегора дрогнула, но Фран не смог определить, понравилась варийскому Потрошителю выходка Мукуро или нет.
- Что это все значит? – едва слышно, почти одними губами спросил Бель у напарника, пока Рокудо развлекался, дразня Венков.
- О чем вы, семпай?- наигранно удивился Фран, но в голове у него мелькнула мысль, что Принц сейчас выглядит слишком серьезным.
- Значит, этот тип и есть твой учитель?
Фран не успел ничего ответить – Бельфегор повернул голову в сторону Мукуро.
- И как долго ты собираешься поддерживать свои иллюзии, Рокудо Мукуро? Не забывай, что настоящий ты все еще в одной из клеток Вендиче.
Мукуро не оглянулся, но послышался характерный смешок. Похоже, учитель в превосходном настроении – Фран решил подыграть ему, не обращая внимания на странное поведение Принца.
- О, так вы не знали? Этот парень с ананасовой прической – не иллюзия. Я помог ему сбежать из Вендиче.
Все вонгольцы, кроме юноши в черной куртке, что-то закричали. Кен оскалился в хищной улыбке.
- Так вот, значит, как, - раздался сверху тягучий голос.
Фран поднял голову и встретился взглядом со сверкающими желтыми глазами драконов. Заговоривший с ним мужчина с лицом, покрытым чешуей, смотрел рассеяно, будто не видя иллюзиониста.
- Ученик Рокудо Мукуро – тот, кто способен обмануть Вендикаре. Теперь все ясно.
Венок с высоты пристально изучал Мукуро, и Франа настигло чувство дежа вю, когда всего несколько дней назад ныне вторично покойный братец Бельфегора так же высокомерно не замечал варийского хранителя Тумана. Где-то в глубине грудной клетки иллюзионист почувствовал щекочущую обиду.
- Надо же, учитель, я теперь знаменитость.
- Помолчи, малыш Франни. – Трезубец вновь пронзил шапку Франа, не дав ему договорить. – Я должен поблагодарить тебя за заботу о моем бестолковом ученике, Занзас.
Варийский босс, как и следовало ожидать, пропустил эту фразу мимо ушей. Хранитель Вонголы, одетый в черное, вскинул тонфа.
- Теперь, когда обман раскрыт, ты для нас бесполезен.
Взгляд этого парня, который на вид был не на много старше самого Франа, был тяжелым, но затылком Фран ощущал другой, не менее тяжелый и пронзительный взгляд – Бельфегора.
- Семпай, вы на мне дырку протрете. Шапка и так уже похожа на домик для птиц.
- Одной больше, одной меньше.
И снова по голосу Принца невозможно было определить полярность его настроения. Но иллюзионист не успел больше ничего сказать.
- Пора начинать настоящую битву, - торжественно объявил Мукуро.
- Все, репетиция окончена! – Фран похлопал в ладони, привлекая внимание остальных, но на его шутовской жест никто не обратил внимания. Взгляды всех, кто стоял на земле, были прикованы к тем, кто парил в небе.