"It's just a pry".

[futago-to-kaeru]

Я обещала, а обещания свои привыкла сдерживать.

Название: It's just a pry
Автор: Belfegor-sempai
Бета: Casper*
Фендом: Реборн
Пейринг: Бельфегор/Фран, остальным достается по ходу дела.
Рейтинг: PG13
Жанр: романс, претензии на юмор
Саммари: любопытство Бельфегора еще никогда не доводило объект этого самого любопытства до добра.
Дисклеймер: мне даже Бельфегор не принадлежит, увы...
Статус: закончен.
Размер: Четыре части. Есть продолжение – цикл «Ситуация «Х».
Размещение: запрещено без моего ведома.

Читать дальше

Первая часть.


Бельфегора новый иллюзионист Варии бесил.

К слову, бесил он всю Варию поголовно, за исключением, пожалуй, Скуало, и иногда начинало казаться, что делал это мальчишка исключительно нарочно: ну не может у человека напрочь отсутствовать инстинкт самосохранения. Фран умудрялся вставлять издевательские комментарии в любом месте и в любое время, просто проходя мимо комнаты с книжкой в руках. При этом выглядел он настолько поглощенным читаемым рассказом, что многие начинали подозревать: иллюзионист готов "обласкать" любого из присутствующих исключительно на автомате, как робот с заложенной в него программой под кодовым названием "Заставь всех себя ненавидеть".

"Язык без костей" - говорили про него варийцы.

"Голова без мозгов", - с удовольствием бы прибавил к этому Бельфегор, но сказать это вслух означало признать, что Принца лягушка заинтересовала.

К несчастью, большую часть времени Фран проводил именно в компании Принца, а значит и большая часть язвительных комментариев доставалась тому варийцу, что на расправу был скор. Однако, и тут лягушка словно издевалась: ножи для нее были, что булавки - не больно, но в количестве десяти штук разом раздражало. Раздражало преимущественно самого Бельфегора. Фран предпочитал делать вид, что ему все равно, демонстративно вынимая из спины ножи и посылая их в короткий полет до ближайшей стены, после чего вновь утыкался в очередную книжку и переставал реагировать на внешние раздражители.

Принца игнорировали. Принц начинал беситься еще больше. Поняв, что грубой силой иллюзиониста не достать, Бельфегор, скрипя зубами, решил попробовать подобраться к мальчишке с другой стороны.

Дружить Бельфегор не умел. Это факт. Для каждого, кто подвергался, так называемой, "дружбе" Принца, сие заканчивалось весьма печально - на кладбище в закрытом гробу. Но Фран не был бы собой, если бы и тут не выделился из толпы.




- Мне скучно... - проныл Принц, плюхаясь на кровать рядом с иллюзионистом. - Лягушка, развесели меня.

Фран вздохнул, сполз чуть ниже по подушке и перевернул страницу книги, что была прислонена к согнутым в коленях ногам. Семпай со своими детскими выходками уже сидел у него поперек горла, но просто послать Бельфегора куда подальше даже у Франа язык не поворачивался. О чем бы там ни шептались окружающие, иллюзионист суицидальными наклонностями никогда не отличался. Напротив, он научился достаточно быстро исчезать с места происшествия, если уж ляпнул очередную гадость тому, кто мог за это настучать по шапке.

Бельфегор заерзал, устраиваясь рядом с Франом. Настойчивый. И чего ему надо?

- Лягушка, я вообще-то с тобой разговариваю!

Фран дочитал до конца предложения и отвлекся ровно на несколько секунд, чтобы откровенно скучающим тоном протянуть:

- Бел-семпай... Я что-то не заметил, чтобы вы ко мне по имени обращались...

Кажется, иллюзионист слышал, как заскрипела зубами "практически коронованная особа". Но ножиками кидаться почему-то не начала. Вот это уже пугало. Фран успел привыкнуть к садистским замашкам Принца и теперь заметно напрягся, не зная, чего от Бельфегора ожидать.

Словно почувствовав некоторые изменения в настроении Франа, Бельфегор попытался заглянуть в читаемую мальчишкой книжку. Иллюзионист поднял на него напряженный взгляд, помедлил и плавно соскользнул со своей половины кровати, оставляя книгу на подушке.

- Я тут вспомнил... - Фран схватил со стула первую попавшуюся тряпку, на проверку оказавшуюся вчерашней рубашкой. - Мне очень срочно нужно постирать, так что подружите тут пока сами с собой.

И поспешно смылся из комнаты, пока Принц, чего доброго, не очухался и вновь не схватился за ножи.




Бельфегор, слегка тормознувший на сбивчивой речи Франа, уставился на захлопнувшуюся дверь. Потом перевел взгляд на брошенную книжку и едва не зарычал, разглядев название: "Характерные черты шизофрении или как разглядеть в толпе маньяка".

То, что Принца только что совершенно нагло кинули, Бельфегор понял лишь тогда, когда вспомнил, что всеми хозяйственными делами в доме - в том числе и стиркой - занимается исключительно прислуга.

Дружба определенно не клеилась.

Следующие несколько дней Бельфегор пытался поймать лягушку в коридорах особняка, дабы побеседовать с ней по-мужски. По-мужски, как огромным усилием воли и советами Скуало смог убедить себя Принц, - это без применения колюще-режущих предметов. И без алкоголя, от которого обычно напрочь уносило крышу не только у самого Бельфегора, но и у той части особняка, где пьяный Принц начинал дебоширить.

Однако злосчастный мальчишка каким-то шестым чувством почуял, что его собираются перевоспитывать, и теперь и вовсе старался Принцу лишний раз на глаза не попадаться - благо, в большом особняке Варии это не составляло особо труда.

Бельфегор злобно шипел, когда очередная поисковая операция заканчивалась неудачей. Скуало ржал и спешно спасался от ножей за ближайшей дверью или стеной. Фран, чтоб его, не желал находиться.




А сам Фран спокойно отсиживался в пристройке на заднем дворе особняка, притащив туда с десяток книг и пару раз в день окольными путями наведываясь на кухню за провиантом, коим заботливая кухарка с распространяющимся исключительно на молоденького иллюзиониста материнским инстинктом без проблем обеспечивала мальчика.

Из особняка время от времени доносились крики Скуало, которого Принц, за неимением под рукой другой жертвы, донимал своим присутствием.

Один раз даже с первого этажа вылетел стул, вдребезги разбивший витражное стекло. Путем недолгого прикидывания в уме Фран вычислил, что выбитое окно раньше красовалось в кабинете Занзаса, и невольно улыбнулся, едва заметно приподняв уголки губ. Бельфегора не было жаль совершенно, а вот витраж раньше помогал Франу скрашивать часы нудных совещаний.

На пятый день партизанской жизни иллюзионист занервничал: Принц никогда не слыл тугодумом. Не мог же он, обойдя за пару дней весь особняк, все еще наивно полагать, что Фран там? Или уже обо всем догадался и теперь поджидал удачного момента для... Для чего именно, Фран пока не задумывался, но, зная характер Принца, вряд ли его ждало что-то хорошее.

На шестой день Фран сдался. Мысленно пожелав удачи себе и длительного задания Принцу, иллюзионист вернулся в особняк через вход, которым обычно пользовалась прислуга. Добраться до своей комнаты незамеченным ему не представлялось возможным, но, видимо, Юпитер сегодня стоял в одном ряду с Венерой, а убывающая луна обещала удачный день: Франу по пути никто не встретился.

Если, конечно, не считать сидящего на его кровати Бельфегора.

Принц повернулся в сторону скрипнувшей двери, и Фран не без удовольствия - разумеется, тщательно скрываемого - отметил, что за последние несколько дней стаканом по голове прилетало не только мечнику: на левой щеке Бельфегора красовался еще не успевший как следует затянуться порез.

- Вернулся, - хихикнул Принц, захлопывая книгу. Фран перевел на нее взгляд и сглотнул. Из всех книг, что мог найти Бельфегор в его комнате, эта, пожалуй, грозила наибольшими неприятностями на его лягушачью шкурку. - Я тут скоро подохну со скуки...

- Бел-семпай, почему вы всегда приходите "скучать" именно в мою комнату? Я ваш труп потом убирать не хочу...

- Заткнись, лягушка. Где хочу, там и скучаю.




С каждым разом их разговоры, если таковые все же случались, все больше напоминали сцены из дешевых короткометражек, что Бельфегор был вынужден смотреть в далеком детстве в компании Скуало, тогда еще изображающего его няньку. Но, тем не менее, покромсать Франа на лягушачьи лапки пока не хотелось, чему Принц несказанно удивился: резать и кромсать ему хотелось абсолютно всегда.

Фран, заметив с его стороны легкую заминку, медленно приблизился к кровати и легким движением вытянул из расслабленных рук книгу. Придирчиво осмотрев ее на предмет повреждений, иллюзионист отвернулся к возвышающейся возле кровати этажерке с книгами, пробежался внимательным взглядом по полкам и сунул книгу в самый низ, где-то в середину ряда.

Бельфегор прищурился и досадливо вздохнул: как и думалось, все точно по алфавиту. И откуда только такой весь из себя правильный взялся на его голову?

- У вас кровь идет, - заметил Фран, не поворачиваясь.

- Спиной что ли увидел? - недовольно огрызнулся Принц и потянулся рукой к щеке.

- Лучше я, - иллюзионист перехватил его руку. - За очередной рецидив вас по головке не погладят, семпай.

Заставив ошалевшего Бельфегора опустить руки, Фран полез в аптечку. Отмотав приличную полоску бинта, мальчишка сложил ее чуть ли не в шесть раз, смочил перекисью и, не особо церемонясь, прижал к открывшемуся порезу. Принц зашипел и дернулся в сторону, но взгляд, которым его в ответ одарил Фран, заставил вернуться на место и послушно терпеть неприятное пощипывание.

Мальчишка смотрел на царапину, стараясь не давить сильно на чувствительные к прикосновениям края пореза. Бельфегор смотрел на лягушку, и мысли его крутились только вокруг чистых, без вкрапления других цветов, зеленых глаз. "Во времена инквизиции женщин с зелеными глазами сжигали без суда, ибо считалось, что зеленый - ведьмовской цвет", - вспомнились слова из какой-то глупой телепередачи. Что ж, Бельфегор начинал в это верить.

- Зеленоглазый иллюзионист... Ну и шуточки... - невнятно пробормотал Бельфегор, поморщившись, когда бинт особенно резко мазанул по ноющей царапине.

- Вы что-то сказали, Бел-семпай?

Фран смотрел так, словно... Нет. Фран смотрел прямо на него, и этого оказалось достаточно, чтобы Принц позорно отвернулся, мысленно пообещав еще припомнить чертовой лягушке это унижение. Иллюзионист снова вздохнул, - астматик что ли? - последний раз прижал уже перепачканный бинт к щеке и выбросил его куда-то под кровать. Бельфегор предпочел не уточнять, куда именно, наблюдая, как, обычно неторопливый и даже слегка ленивый, Фран ловко разложил обратно в аптечку все ранее вытащенное и отправил коробочку с лекарствами вслед за использованным бинтом.

- Я, пожалуй, пойду. У меня еще ножи не заточены... - Бельфегор слез с кровати, старательно обойдя иллюзиониста за несколько шагов.

- Ну идите, - не без удивления в голосе отозвался Фран, провожая его непонимающим взглядом.

Взглядом... Бельфегор мысленно дал себе подзатыльник и быстро смылся из комнаты иллюзиониста, пока окончательно не потерял лицо перед подчиненным.




После того злополучного вечера уже сам Принц не спешил лишний раз пересекаться с Франом. На все вопросы Луссурии, которому по жизни положено совать свой длинный - Фран мысленно запретил себе когда-либо вслух указывать Луссурии на его недостатки - нос в чужие дела, иллюзионист лишь пожимал плечами, а то и вовсе никак не реагировал. Остальных поведение Бельфегора волновало мало: не кромсает на кубики прислугу и ладно.

Однако, когда Принц, случайно налетев в коридоре на задумавшегося Франа, шикнул и, круто развернувшись, пошел обратно, словно забыв о первоначальном пункте назначения, Фран все же решил немного побеспокоиться.

- Вам не кажется, что Бел-семпай совсем съехал с катушек? - поинтересовался он у ставшего свидетелем последней странной выходки Принца Скуало.

- Уже лет двадцать как, - мрачно ответил мечник, с трудом удерживая в руках приличную стопку бумаг. - Я его нормальным вообще не помню.

Фран покосился на опасно накренившуюся стопку и участливо спросил:

- Вам помочь?

Скуало смерил его насмешливым взглядом:

- Нет уж. Финансы детям не игрушки. Лучше за Принцем приглядывай, пока он не дошел до стадии "потрошу все, что движется".

Пихнув пошатнувшегося Франа локтем в плечо, - очевидно, в виду занятости рук, это должно было выглядеть дружеским похлопыванием по спине, - мечник вздохнул и направился на второй этаж, где находилась его комната. Иллюзионист недоверчиво нахмурился, поправил съехавшую набок шапку и побрел в сторону, где еще пару минут назад скрылся Бельфегор. Вопрос, почему крайним всегда делают его, Фран даже не рассматривал в виду бессмысленности данного занятия.




Бельфегор действительно сходил с ума, только как-то странно. Зеленоглазый мальчишка мерещился ему за каждым углом, и Принц начал подозревать, что иллюзионист над ним таким образом издевается. Издергавшись за два дня так, что начал метать ножи едва ли не в каждого встречного, Бельфегор в самом мрачном расположении духа отправился в единственное место, где его расшатанные нервы были в относительной безопасности.

Скуало, несмотря на довольно позднее время, не спал, методично полируя свой меч. Бросив на Принца недовольный взгляд, он недовольно буркнул:

- Чего надо? Говори и проваливай - я спать собираюсь.

Бельфегор потоптался на пороге, выглянул в коридор и, убедившись, что его никто не засек, прикрыл за собой дверь. Скуало выжидающе уставился на него, несколько удивленный таким поведение Принца, но заводить разговор не спешил. Не каждый день его Высочеству приходится признавать, что он чего-то не понимает. Тем более, просить помощи у такого идbота, как Скуало. Почему идиота? Да как-то с детства приелось, когда Скуало в виду своего звания няньки запрещал Принцу делать все, что тому сделать нестерпимо хотелось.

- Вроооой! Первый изобретенный компьютер и то быстрее грузился, чем ты сейчас, - раздраженно рявкнул мечник. - Приходи, когда решишь, чего хочешь.

- В том-то и дело, - моментально уцепился за слова Бельфегор, - что я не знаю, чего хочу. У меня от этой лягушки уже крыша едет... Лучше бы и вовсе без иллюзиониста обходились, чем брать в свои ряды это... это...

- Земноводное, - равнодушно подсказал Скуало. Мимо левого уха просвистели два лезвия и проткнули дверцу шкафа.

- Он меня раздражает! Одним своим видом и этим взглядом... словно ему лениво даже нахмуриться лишний раз. И цвет этот болотный... ну ведь болотная тина же!

Скуало встал и перехватил активно жестикулирующие руки Принца, вкрадчиво поинтересовавшись:

- Не слишком ли много внимания уделено глазам какого-то там лягушонка, Бел?

Принц оскорбленно замолчал, насупившись. Даже рук из жесткой хватки высвободить не попытался. В общем-то, мечник был прав, но как отвязаться от навязчивой идеи, Бельфегор не понимал. В последнее время он вообще мало что понимал, и это бесило даже больше, чем вечно снующая в пределах видимости лягушка.

- Мне просто было любопытно... - неслышно проворчал он. - Вот и все.

- Дурак ты, Бел, - усмехнулся Скуало. - Простое влечение от любопытства отличить не можешь, а еще себя гением называешь.

Бельфегор вздрогнул и поднял на мечника удивленный взгляд, в который раз радуясь длине своей челки:

- Вле... что?

Но Скуало уже грубо развернул Принца лицом к двери и выпихнул в коридор, защелкнув за ним замок: мол, не маленький, сам разберешься со своими "хочу - не хочу". Бельфегор задумчиво взъерошил волосы и вздохнул. Ну вот мало ему было того, что лягушка его раздражает! Теперь его к ней еще и, видите ли, влечет... Все-таки, без иллюзиониста в Варии было бы куда проще, нежели с ним.




Ворочаясь в теплой постели, Фран успел трижды, если не больше, пожалеть о том, что пропустил ужин. Желудок противно урчал, требуя к себе снисхождения, и грозился обеспечить хозяина бессонницей, если в ближайшее время в него не закинут хотя бы парочку бутербродов. Еще немного поерзав, Фран недовольно нахмурился и откинул в сторону одеяло, моментально съежившись от холода - в его комнате явно были проблемы с отоплением. В потемках нашарив стул и теплую кофту на спинке этого самого стула, иллюзионист укутался в нее и вышел в коридор, раздумывая, стоит ли соваться к кухарке, или в столь поздний час накормить его сможет лишь холодильник.

Задумчивость. Главный враг человека.

- Какие люди, - прошептал ему на ухо Бельфегор и впечатал побледневшего иллюзиониста в стену, приставив к его горлу нож.

- Больно, - тихо выдохнул Фран, чувствуя, как острое лезвие сильнее впивается в тонкую кожу под подбородком.

- Знаю, - шипяще засмеялся Принц и наклонился так близко, что висок обожгло чужим дыханием. - Как предпочитаешь сдохнуть? Быстро и безболезненно или медленно и мучительно?

Фран сглотнул и тут же поморщился: лезвие чуть сдвинулось в сторону и царапнуло по еще не поврежденной коже. Бельфегор улыбался и, если бы не длинная челка, закрывающая его глаза, иллюзионист бы увидел в них пляшущие сумасшедшие огоньки - почему-то он был в этом уверен.

- Я бы предпочел умереть в бою, - неуверенно прошептал Фран, косясь на лезвие. - Как и любой другой член Варии.

Бельфегор склонился еще ниже, почти касаясь своими губами губ иллюзиониста:

- Ответ неверный...

Губы у Принца были на удивление теплыми и отдавали легким привкусом молока. Настороженно отвечая на поцелуй, Фран пытался понять, чем ему все это грозит обернуться, но думать получалось слабо. От слова "совсем". Потому что Бельфегор, несмотря на все свои царские замашки и явную внешнюю неадекватность, все же успел с кем-то поучиться столь нехитрому делу как поцелуи...

Принц неожиданно отодвинулся, облизал губы и, спрятав нож, фыркнул:

- Вечно Скуало всякие глупости говорит… И ничего особенного.

И ушел, оставив растерянного иллюзиониста подпирать стену.

А Фран, проведя пальцами по тонкому порезу на шее и неловко размазав по коже кровь, подумал, что еще никогда в жизни никого ему не хотелось убить так сильно, как семпая.



Вторая часть.



Завтрак на следующее утро проходил в крайне напряженной обстановке. Бельфегор как ни в чем не бывало жевал свежеиспеченные булочки, запивая их уже третьим стаканом молока. Фран ковырялся вилкой в омлете, уткнувшись в очередное литературное произведение. Остальная Вария в лице Скуало и Луссурии нервно переводила взгляд с Принца на иллюзиониста и обратно, разумно полагая, что это лишь затишье перед бурей.

- Лягушка, - Бельфегор несильно пнул Франа по лодыжке. - Подай сахар.

Фран зевнул, переворачивая страницу:

- Бел-семпай... Сахар стоит ровно посередине стола.

- И? - Принц начал злиться, о чем ясно говорила заметно погнувшаяся в его ладони ложка.

- Между вами и мной, - туманно продолжил Фран, не отвлекаясь от чтения.

Бельфегор резко вскочил с места, задев бедром стол, - стаканы опасно пошатнулись, грозясь расплескать содержимое на чистую скатерть, - и угрожающе зашипел:

- Ты на что это намекаешь, земноводное?

Иллюзионист с едва уловимым раздражением захлопнул книгу, вставая из-за стола вслед за Принцем:

- На то, что вы и сами себе сахар достанете, если уж вам так хочется, семпай. И ничего особенного, правда?

Фран поднял на Бельфегора скучающий взгляд зеленых глаз, но Принц, в последнее время уделяющий этой части тела лягушонка слишком много внимания, заметил плещущееся на дне зеленых омутов недовольство. Фран что, злится? Всегда ко всему равнодушный и не показывающий никаких других эмоций, кроме мировой скуки, иллюзионист впервые на памяти Бельфегора был столь несдержан, что даже нахмурившийся мечник это заметил.

- Что-то случилось? - моментально сообразив, что Принц явно попытался вчера воспользоваться его советом, Скуало посмотрел прямо на Бельфегора. - Что ты вчера успел натворить?

- Семпай ничего не натворил, - ответил вместо медленно закипающего Бельфегора лягушонок. - Просто его королевское высочество перепутало меня с одной из своих наложниц и было сильно разочаровано.

В столовой повисла напряженная тишина. Фран, воспользовавшись минутной заминкой всех присутствующих, с неподобающим грохотом придвинул чашку с сахаром к Бельфегору:

- Приятного аппетита, Бел-семпай...

Принц почему-то услышал в его фразе невысказанное "Чтоб ты подавился". Десяток ножей застрял в двери на секунду позже, чем за нею скрылась противная лягушка.




Еще не отпустив толком дверную ручку, Фран услышал глухие удары по деревянной поверхности и разочарованно вздохнул. Не больше десятка - не совсем тот результат, на который он рассчитывал, но для начала и это сойдет. Иногда злить семпая - одно сплошное удовольствие и неплохой способ разбавить яркими красками скучные серые будни. Пожалуй, в этом плане они с Бельфегором были похожи...

В общем-то, Фран бы и не возражал против отношений другого рода с семпаем, нежели довольно странное по всем меркам партнерство на заданиях. Как ни крути, а Принц был красив и достаточно интересен в качестве собеседника. И, с учетом его психологических особенностей, Фран со своей слабой чувствительностью к боли подходил ему лучше, чем кто бы то ни было.

Но не в качестве живой игрушки же! Иллюзионист, может, и славился на всю Варию своим абсолютным безразличием к окружающим его обстоятельствам, но чувство собственного достоинства пока не потерял.

В то время как кое-кто, кажется, потерял терпение.

В кухне громыхнуло. Фран вздрогнул и решил, что пора искать новое место для пряток: кажется, Принц только что пришел в себя.

- Где эта лягушка?! Я ее выпотрошу, а конечности пущу на лягушачьи лапки!

- Врооой! Бел, успокойся! Мы только недавно сделали ремонт в столовой!

Фран сглотнул. Да, определенно пора сматывать удочки.

Оглянувшись по сторонам, иллюзионист покрепче прижал к груди потрепанную книгу и направился туда, где его не сдадут с потрохами даже под угрозой мучительной смерти - на кухню. Заодно и закончить прерванный завтрак можно.




В комнате Скуало было куда чище, чем в остальных комнатах особняка. Тягаться с ним в педантичности мог разве что Фран, но лишний раз вспоминать эту скользкую заразу Бельфегору не хотелось, поэтому данная мысль была благополучно проигнорирована. Гораздо интереснее Принцу было узнать, о чем же таком важном внезапно захотел поговорить мечник: сразу после завтрака Скуало велел ждать его здесь, в его спальне. Должно быть, Принц все еще пребывал в легком шоке от наглости иллюзиониста, если даже возражать что-то вроде "Принцу не нравится, когда ему приказывают" не стал.

Торчать на пороге было как-то... скучно и непрактично. Оглядевшись в поисках стула, но так и не найдя его, Бельфегор смерил задумчивым взглядом занимающую большую часть комнаты двуспальную кровать, хихикнул и с разбегу плюхнулся на нее спиной, раскинув руки в стороны.

Не стоило. Кровать оказалась на удивление жесткой - и это при ее-то габаритах! - и больно ударила по спине и затылку. Принц недовольно застонал, хватаясь за голову.

- Нравится? - усмехнулся стоящий в дверях мечник. - Сам выбирал, чтобы форму не терять и не превращаться в неженку, как некоторые.

- С таким же успехом ты мог спать на полу, - зло проворчал Бельфегор, садясь и потирая ушибленный затылок - болел зверски. - У лягушки кровать куда мягче...

Скуало помрачнел:

- Что, уже успел опробовать?

Принц рыкнул. Звякнул металл, мелькнув в нескольких сантиметрах от виска и срезав сбоку внушительную длинную прядь:
- Не умничай. Меня и так все утро не покидает ощущение, что я что-то сделал не так.

- О, так может, для начала не стоило после поцелуя говорить нечто вроде "Ничего особенного"? - хмуро отозвался Скуало, вертя между пальцами отрезанную прядь.

- Откуда знаешь? - недоумевающе заморгал Принц, в сотый раз благословляя длинную челку - негоже кому-то видеть его в таком состоянии.

Скуало фыркнул и, не удержавшись, потрепал художественно взлохмаченные светлы волосы Бельфегора:

- Луссурия вас видел. Вот только не надо сейчас идти убивать нашего Хранителя Солнца: не хватало нам половину командного состава сменить по твоей милости... А вообще... В который раз хочу спросить: за что ж тебя люди гением называют? Ты даже понять не можешь, что оскорбил человека, а потом удивляешься, почему это мальчишка так обиделся.

- Хочешь сказать... - задумчиво пробормотал Принц и угнетенно замолчал, очевидно, придя к неутешительным выводам.

- Я хочу сказать, - терпеливо продолжил Скуало. И чего ворчать-то? Сам же позвал на "мужской разговор", - что на поцелуй, как таковой, Фран и не особо внимания-то обратил, если ты не заметил. А вот твои слова про "ничего особенного" неудачно проехались по самолюбию пятнадцатилетнего мальчишки. Поздравляю, ты смог вывести нашего местного "призрака" из душевного равновесия.

Принц уткнулся лбом в скрещенные руки, пряча лицо:

- И что мне делать?...

- А ты собираешься что-то делать? - вопросом на вопрос ответил мечник.

Бельфегор вздохнул. Он бы с удовольствием сделал из надоедливой акулы суши, вот только... Настроение ни к черту, и желания марать руки тоже не наблюдается. И если во всем этом виновато глупое чувство вины перед иллюзионистом, то Принцу проще помириться.

- Мне ску-у-учно без этой тупой лягушки, Скуало... Метать в него ножи было куда интереснее. Но Принц не может извиняться - ему этого делать не положено.

- Для начала попробуй вернуться к тому, с чего начал.

- С метания ножей? - оживленно переспросил Бельфегор, приподнимая голову и глядя на мечника сквозь лезущую в глаза челку.

- Вроой! Что за глупый ребенок! - Скуало отвесил Принцу звучный подзатыльник. - С присматривания к нему, когда ты еще не знал, чем метание ножей в эту ходячую мишень тебе аукнется.

Принц зашипел и потянулся было за ножами, но... Не хотелось. С лягушкой определенно нужно было помириться, иначе Принца-потрошителя в нем скоро совсем узнавать перестанут, а это было бы весьма печально...




Фран был несколько озадачен: он дожил до вечера с минимальными повреждениями. С Бельфегором он умудрился столкнуться дважды: когда выходил из своей комнаты, чтобы попить, и когда возвращался в нее. Оба раза Принц просто стоял посреди коридора, поворачивая голову вслед проходящему мимо него иллюзионисту, но за лезвиями не тянулся и вообще никак на контакт идти не собирался.

Тем самым "минимальным повреждением" стал синяк от удара лбом о косяк, когда задумавшийся о причинах странного поведения семпая Фран шагнул мимо двери. Кажется, Принц над ним даже посмеялся, напомнив своим шипением ядовитую змею, - Фран предпочел не проверять, на всякий случай заперев комнату изнутри.

- Ничего не понимаю... - пробормотал иллюзионист, растягиваясь в полный рост на кровати и по привычке закладывая руки за голову.

Спалось Франу в ту ночь неспокойно: снились тянущиеся к нему руки Бельфегора с натянутой между растопыренными тонкими пальцами поблескивающей в темноте леской. Иллюзионист пытался сбежать от них, прячась в собственных иллюзиях, что-то кричал, но Принц на удивление точно угадывал местоположение своей, пока еще не состоявшейся, жертвы и словно паук загонял мальчика в свою сеть, умело перекрывая тонкими нитями все пути к отступлению.

В итоге, с утра иллюзионист разве что не спал на ходу и настолько рассеянно одевался, что забыл излюбленную лягушачью шапку семпая в комнате, даже не обеспокоившись тем, что голова сегодня удивительно легка на подъем.

Кое-как дойдя до столовой, Фран разочарованно вздохнул - сегодня явно был не его день. Разбитый надвое стол, сорванные занавески, перевернутый холодильник и заляпанные остатками вчерашнего завтрака стены. И, как следствие, ни одной живой души в помещении. Иллюзионист уперся в стену лбом, пытаясь припомнить, почему за сутки, что прошли с устроенного Бельфегором погрома, никто не потрудился привести столовую в божеский вид. Ответ всплыл случайно, лишь чудом не затерявшись в гудящей от недосыпа голове: сегодня воскресение и у прислуги выходной.

- Замечательно... - протянул Фран, - Бел-семпай умеет выбирать время для своих выходок...

- Что ты там бормочешь, лягушка? - раздался за спиной знакомый голос. Бельфегор зевнул и заглянул в столовую, упершись подбородком в плечо Франа.

Иллюзионист молча скосил взгляд на сонного, и от того слегка неопрятного семпая, и завистливо вздохнул. Вот Принц, небось, спал как младенец, ни о чем и ни о ком не беспокоясь - его Высочеству не положено.

- Бел-семпай... - позвал иллюзионист, так как Принц явно не собирался отодвигаться. - Вы стоите намного ближе, чем того требует ситуация. Извольте отойти подальше от меня.

Разумеется, Бельфегор даже с места не сдвинулся. Только протянул холодную руку и ущипнул Франа за щеку, противно хихикая:

- Чего это ты с утра такой заторможенный? Плохо спал?

Фран погладил занывшую щеку:

- Лучше бы я вообще не ложился, чем так спать. Видеть во сне, как вы меня убиваете, не очень-то приятно.

Принц ощутимо напрягся. Затем как-то совсем уж обреченно вздохнул, позвякивая ножиками в карманах куртки, и положил ладонь на голову иллюзиониста, собираясь то ли пригладить растрепанные волосы, то ли взъерошить их еще больше. Фран настороженно замер под чужой рукой, но Бельфегор больше ничего не сделал. Только встал вплотную, едва ли не прижимаясь грудью к мальчишеской спине, и почти неслышно пробормотал:

- Да никто тебя убивать не собирается. Спи спокойно.

Иллюзионист почему-то провел острую параллель с "Покойся с миром" и хотел уже съязвить по этому поводу, но Принц исчез так же быстро, как и появился, напоминая о себе лишь удаляющимися шагами где-то за углом.

Фран машинально коснулся волос там, где еще секунду назад их касалась рука семпая, и неуверенно улыбнулся. Он совершенно не понимал, что происходит, но точно хотел это узнать.




Бельфегор далеко не ушел: уже за углом прислонился к незнакомой двери и растерянно потер виски, силясь сообразить, зачем только что сделал то, что сделал. Хотел ведь просто понаблюдать. Может, даже поиздеваться немного, а получилось так, что сам первым же и замирился... Ох уж эта акула со своими советами - который раз следование им для Принца боком вышло. С этим фарсом определенно нужно было что-то делать.

Фран, судя по стоящей в коридоре тишине, так и не сдвинулся с места. Принц хихикнул, представив растерянное лицо лягушонка, и вновь нахмурился: из-за угла донеслось странное шуршание. То, что открылось его взгляду, стоило ему вернуться обратно к столовой, никак не укладывалось в голове у Бельфегора: иллюзионист преспокойно спал, сползя вдоль стенки на корточки и используя эту самую стену в качестве подушки.

- Бесполезная лягушка... - раздраженно вздохнул Принц, но, тем не менее, поднял спящего Франа на руки, на ходу удивляясь тому, насколько иллюзионист оказался легким. Хотя чего еще можно было ожидать от столь хлипкого тельца. - С твоим-то хлипким здоровьем только на полу и спать.

Фран что-то пробормотал во сне и уткнулся носом в отворот куртки Бельфегора. Да уж, прямо ни дать, ни взять - ангел. Правда, только до тех пор, пока рот не раскроет и не выдаст очередную умную, но совершенно непонятную Принцу мысль.

К слову, в последнее время Бельфегора несколько беспокоил тот факт, что, действительно, элементарные вещи он мог понять лишь с подачи мечника, да и то, разжеванными до нельзя. Принц - гений. Ему не нужны идиотские советы старой акулы. Принц и сам может справиться с глупой лягушкой.

Дотащив свою ношу до нужной комнаты и бесцеремонно скинув ее на кровать, Принц несколькими короткими движениями размял затекшие плечи и, бесшумно выскользнув в коридор, тихо прикрыл за собой дверь.

- Как успехи?

Бельфегор резко развернулся и лишь в последний миг успел удержать едва не выпущенные из рук ножи:

- Скуало, тебе жить надоело? Еще бы чуть-чуть...

- С каких пор тебя беспокоит чье-либо здоровье? - мечник поправил сползшую с одного плеча куртку. - Неважно. Мальчишка что, только лег спать?

- Ночка у него выдалась неважная, - усмехнулся Принц, поигрывая лезвиями. - Совсем не спалось.

- Бел...

- Да не делал я ничего! - рявкнул Бельфегор, раздраженно воткнув один из ножей в стену на уровне глаз. - Такие, как мы, - Бельфегор мимолетно коснулся нашивки "Вария" на рукаве куртки, - пожизненно женаты на смерти и права на развод не имеют.

Скуало хмыкнул:

- Бел, ты опять все слишком усложняешь. Заводить любовниц нам пока никто не запрещал. Главное - знать меру и не превращать отношения в извращения. Фран вряд ли оценит твои садистские наклонности по достоинству, если тебе вдруг захочется порисовать ножами на его спине.

Бельфегор прищурился, недоверчиво разглядывая мечника:

- И откуда такая уверенность, что я непременно захочу поизвращаться?

Скуало махнул на него рукой:

- И это мне говорит человек, известный как Принц-потрошитель. У меня ночное задание, Бел, так что разбирайся со своими тараканами сам.

"Замечательно, - мрачно подумал Принц, глядя вслед удаляющемуся мечнику. - Вы же хотели разобраться во всем сами, ваше Высочество... Вот вам и шанс".



Третья часть.



Иллюзионистам, пожалуй, живется куда тяжелее, чем другим людям: в силу своей профессии они смотрят на мир несколько иначе. Для них вся жизнь - сплошная красочно-кровавая иллюзия, написанная по сценарию душевнобольного, и иногда кажется, что большего абсурда и придумать невозможно.

Фран смотрел на жизнь куда проще. В силу ряда определенных обстоятельств он совершенно не спешил с ней расставаться, как бы ее ни ругали некоторые. И вовсе не потому, что смерть, как он успел понять за время, проведенное в Варии, это всегда больно - уж чего, а боли Фран не боялся. Просто лично ему после смерти ничего хорошего не светило - Кольцо Ада постоянно напоминало об этом, обжигая руку невидимым для посторонних глаз пламенем. А может, и сам Фран видел не пламя, а лишь очередную иллюзию Кольца - он над этим как-то не задумывался. На его взгляд, жизнь и так была слишком коротка, чтобы тратить ее на пустые размышления.

Семпай, кажется, вообще о смерти как о чем-то неизбежном не думал, воспринимая ее как развлечение. Нет. Не так. Принц думал о смерти исключительно как об убийстве и к себе ее никогда не примерял, повторяя глупое "Принцу смерть не страшна". И Фран никак не мог понять: то ли семпай настолько бесстрашен, то ли настолько труслив. Разумеется, спрашивать о таких вещах вслух иллюзионист не решался.

Сейчас же, выслушивая указания Скуало по поводу одиночного задания, Фран, внешне, по обыкновению своему, абсолютно спокойный, внутренне подрагивал от почти ощутимого напряжения. Одиночные задания? Вария же никогда не занималась заказами, для выполнения которых требовалось меньше двоих человек, считая подобные мелкие поручения ниже своего достоинства. Франу, наверное, стоило чувствовать себя уникальным, раз босс уверен в его силах, но...

Что-то было не так. Определенно.

- Ты все понял? - мечник нетерпеливо упер руки в бока. Видимо, тоже куда-то спешил. - В этот раз помощи тебе будет ждать неоткуда. Уж не знаю, чем думает Занзас, посылая тебя на "передовую" - все-таки это несколько не твой профиль, но... Ты там постарайся.

Фран неловко приподнял уголки губ, в жалкой попытке улыбнуться, чтобы хоть как-то поблагодарить Скуало за своеобразную заботу. Только плохое предчувствие все никак не желало исчезать, тикая, отсчитывая секунды до...

Иллюзионист вздохнул - вполне искренне, в отличие от улыбки, - и мимолетно коснулся Кольца Ада:

- Все в порядке. Я пойду.

О том, что может не вернуться, Фран предпочитал не думать, как и том, что семпай наверняка устроит ему выволочку, если иллюзионист все же вернется.




Принц коротал раздражающие часы безделья в гостиной, растянувшись на диване и на полном автомате швыряя ножи в очередное «произведение искусства», привезенное Луссурией с последнего задания. В голове роились подозрения, что «совесть» Варии, прелестную, по его словам, картину, просто нагло стащил из дома семьи, зачисткой которой занимался, но в данный момент Бельфегора волновала и, по совместительству, развлекала лишь предполагаемая реакция Луссурии на подобное кощунственное отношение к картине.

Мерзкий лягушонок околачивался здесь же, в последние полчаса подозрительно притихнув и погрузившись в изучение каких-то бумажек.

Бумаги – скучно, а потому Бельфегору совершенно не интересно.

- «В случае расхождения ситуации с изначальным планом воспользоваться правилом пятьдесят четыре», - задумчиво прочитал вслух Фран, шурша листами. – Бел-семпай… Что подразумевает правило пятьдесят четыре?

Принц фыркнул:

- В плен живым не сдаваться.

Фран промолчал, вновь вернувшись к чтению. Бельфегор бросил на него скучающий взгляд и удивленно моргнул, заметив, наконец, что дурацкой лягушачьей шапки на иллюзионисте нет, и противного болотного цвета волосы тонкими прядями рассыпались по обтянутым черной тканью худым плечам.

- Блядь, - вслух охарактеризовал свои мысли Бельфегор, совсем забыв, что Принцы не ругаются, как сапожники, выражая свои мысли исключительно культурным языком. И утешил себя тем, что сказал это по-английски, а значит, непонятно для лягушки.

- Семпай? – переспросил Фран, отвлекшись от чтения.

- Лягушка, не мозоль глаза! – раздраженно рыкнул Бельфегор, чистя ногти кончиком острого лезвия. – Сделай милость, не показывайся мне на глаза в ближайшее время.

Фран на удивление послушно поднялся из кресла, аккуратно сложил помятые листы в стопочку и отложил их на втиснутый между двумя широкими диванами журнальный столик. Потом выудил из-за кресла снятую на время чтения шапку:

- В маленьких рыбацких городках бытует поверье, что моряк, выходящий в море, там и пропадает, если никто на берегу не ждет его возвращения, - проговорил иллюзионист, одергивая низ куртки, расправляя ее. – Думаю, ваше желание вполне исполнимо.

Принц, пропустивший первую фразу мимо ушей, меланхолично вздохнул, сетуя на полнейшую безработицу в последнее время, и едва заметно вздрогнул от звука захлопнувшейся за мальчишкой двери.

К тому времени, как Принц твердо решил прирезать хотя бы парочку молоденьких горничных, чтобы совсем не загнуться от скуки, в картине торчала уже большая часть колюще-режущего запаса ножей, а сам Бельфегор успел дважды подумать, что метать ножи в движущуюся мишень куда интереснее: и попасть сложнее, и эффект куда разнообразнее. Даже если эффектом обычно становились нудные едкие замечания мишени по поводу мастерства Принца.

- Бел, - дверь приоткрылась, и в проеме показался мечник, - Не видел Франа? Босс, конечно, разозлился… - Скуало мрачно дернул за мокрую серебристую прядь, - но признал, что мальчишку на такое задание отпускать не стоило. Так что поедешь с ним и проследишь, чтобы малец глупостей не натворил и провел зачистку как надо.

- Еще раз, - опасно спокойным тоном протянул Бельфегор, неуловимым движением перемещаясь с дивана к картине и методично выковыривая из нее ножи, - Куда отправился этот мелкий головастик?

- Вроооой! Бел, ну ты как маленький! На задание он отправился. На одиночное, по приказу босса.

Принц как-то излишне широко улыбнулся, чувствуя острое желание надрать задницу если не боссу, с которым, как ни печально это было признавать, он тягаться в силе не мог, то, как минимум, глупой лягушке, как только она вернется.

- На задание, - глухо повторил он, переводя взгляд на окно. – Иллюзионист. В одиночку.

Скуало нетерпеливо махнул перед лицом Бельфегора зажатым в руке полотенцем:

- Переустанови систему, Бел, ты начинаешь подвисать.

- Идиот, - резюмировал Принц.

Кого он имел в виду – босса, мечника, иллюзиониста или самого себя – даже сам Бельфегор не понял.




Фран понял, насколько крупно влип с этим, так называемым, заданием, уже через несколько минут после того, как ступил на огражденную высоким решетчатым забором территорию дома семьи Винченцо. Пятнадцать соток, на которых поместились красивый ухоженный сад, просторный трехэтажный дом и еще несколько непонятных по назначению построек, были буквально напичканы охраной. Настолько, что Франа едва не засекли у самых центральных ворот – благо, он вовремя напустил на себя иллюзию.

Разобраться с охранниками во дворе особого труда не составило, но стоило только Франу перешагнуть порог парадного входа, как над всем участком пронесся пронзительный, бьющий по барабанным перепонкам гул врубившейся сигнализации. Бросив короткий взгляд себе под ноги, иллюзионист заметил теперь уже видимый тонкий лазерный луч синеватого цвета, тянущийся в нескольких сантиметрах над порогом.

- С каждым шагом все веселее… - тоскливо протянул Фран, окутывая себя иллюзией. Со двора уже доносились окрики и переговоры новой партии бойцов. – Кажется, в определении масштабности зачистки босс слегка промахнулся.

- Ребенок? Они послали ребенка?

Фран поднял взгляд и замер, заметив стоящую на лестнице женщину, укутанную в теплый халат. Женщину, заметившую его, несмотря на искуссно созданную иллюзию – в своем мастерстве иллюзионист не сомневался.

- Меня встречает женщина? – в тон ей отозвался Фран, решив во что бы то ни стало не показывать охватившего его легкого замешательства. – Пожалуй, мне стоит считать это оскорблением…

Женщина щелкнула пальцами, и из-под ее ног пополз едкий черный дым, заполняя собой все доступное пространство, проникая в легкие вместе с воздухом:

- Сопляк… Да ты хоть знаешь, с кем связался?

- Дайте подумать… - голос Франа звучал немного хрипло, но прочистить горло, откашлявшись, он себе не позволил. Ни в коем случае не показывать противнику своей слабости. – Сейчас вы скажете, что вы – едва ли не самый лучший иллюзионист современности, и мне с вами крайне не повезло. Но вы, в силу женской доброты, убьете меня быстро и безболезненно.

Фран так и не понял, что больше разозлило женщину: смысл сказанного или то, каким скучающим тоном это все говорилось. Но когда из дыма потянулись толстые силки, норовя схватить иллюзиониста за ноги и утянуть куда-то в явно не очень приятное место, он понял, что игра вышла на новый уровень. Фран отскочил вперед, перепрыгнув через силки и мягко приземлившись на перила позади женщины. Спиной к спине, в неравных условиях, ибо он знал, что женщина через навеянный своими силами дым видит превосходно.

Кольцо Ада обожгло пальцы холодом, требуя, чтобы его пустили в ход, но иллюзионист решил, что не сделает этого без совсем уж крайней необходимости. Вместо этого, по потолку по обе стороны от него поползли широкие кривые трещины, осыпая пол битыми осколками штукатурки, и из этих расщелин, шипя, извиваясь и переплетаясь в клубки, на жертву посыпались ядовитые змеи самых ярких расцветок.

Женщина развеяла чужую иллюзию легким мановением руки, оборачиваясь к Франу. Иллюзионист вздохнул: разумеется, ничего толкового из подобной дешевой иллюзии не вышло бы, но он рассчитывал хотя бы на несколько лишних секунд, позволивших бы ему спланировать следующие действия.

Увы, раздумывать теперь было некогда.

В дымном душном воздухе, сразу в нескольких местах, вспыхнули густые клубы молочно-белого дыма, смешиваясь, сплетаясь с повисшей в помещении серой завесой и сводя видимость к нулю. Воспользовавшись действием временной иллюзии, Фран побежал в правое крыло второго этажа, с присущим ему спокойствием перебирая в уме возможные варианты действий. Где-то внизу, то ли в самом доме, то ли рядом с ним, раздался взрыв, мелкой рябью прошедшийся по стенам коридора и посбивавший с них не особенно хорошо закрепленные картины.

Серо-белый туман уже полз по полу, путаясь в ногах. Решив, что бежать дальше некуда, да и смысла особого не имеет, Фран остановился, оборачиваясь к подползающей к ногам иллюзии.

- Бить меня моим же оружием… - иллюзионист коснулся Кольца Ада. – Никогда не видел ничего глупее… Правду говорят: все женщины – дуры.

- Мерзкий мальчишка, - прошипели в ответ из тумана. – Ты даже не понял, что уже находишься в моей иллюзии, а еще смеешь оскорблять того, кто сейчас держит твою жизнь в своих руках.

- Это вы не заметили… - протянул Фран, водя пальцем по контуру трех шестерок. – Ваша иллюзия была разрушена в тот момент, когда белый дым поглотил ее. Порой, сила действительно в количестве.

Иллюзионист задумчиво пошевелил пальцами левой руки, разминая суставы, и с силой сжал ее в кулак, впиваясь ногтями во внутреннюю сторону ладони.

Где-то впереди, в нескольких шагах от него, женщина рухнула на колени, хватая ртом воздух, царапая ногтями сжимающееся горло, раздирая до крови кожу и хрипя, хрипя что-то несуразное…

Фран бы даже пожалел ее, если бы помнил, каково это – жалеть.

Внезапно, окно справа от иллюзиониста задрожало, громыхнул взрыв, и, с виду крепкое, толстое стекло осколочным дождем вылетело в коридор, распарывая тонкие ажурные занавески, впиваясь в украшающие стены полотна. Один из осколков задел плечо, полоснув по верху, в опасной близости от шеи. Фран пошатнулся и прижался другим плечом в оконной раме, щуря глаза в слабой попытке разглядеть, что же творится внизу.

Вся площадка, превращенная когда-то сердобольными хозяевами в сочно-зеленый газон, сейчас полыхала огненно-красными заревом, потрескивая короткими вспышками в обжигающем пламени. Охрана – то, что от нее осталось.

Безумная нечеловеческая улыбка. Бельфегор поднял голову, шутливо отсалютовал застывшему у окна Франу…И, моментально среагировав на отчаянную атаку одного из еще живых бойцов, прижал его к себе, схватив за загривок, и с силой воткнул нож в живот, тут же дернув застрявшее в плоти лезвие вверх, к груди.

Фран сглотнул и сделал шаг назад, прячась в потемках коридора. Принц-потрошитель в очередной раз решил оправдать свое прозвище, но меньше всего иллюзионист хотел присутствовать при подобной экзекуции лично. Не страшно, совсем нет. Мерзко. Противно. Бесчеловечно. Фран и сам не был уверен, осталось ли после сегодняшнего дня в нем хоть что-то человечное, но раз уж он испытывал, пусть и небольшое, но все отвращение… Это ведь что-то значит, да?

Когда иллюзионист вновь шагнул к окну, Бельфегора на улице уже не было, а двор успел превратиться в дымящееся пепелище с разбросанными повсюду обгоревшими трупами.




Туман. Тонкая оглушающая пелена в мыслях, перед глазами, вокруг. Бельфегор наслаждался ей – этим восхитительным ощущением свободы и собственного превосходства над жалкой кучкой беспомощных людей. Все их ничтожные попытки сопротивления только еще сильнее разжигали огонек сумасшествия в глазах Принца.

Скуало даже сказал однажды – Бельфегор удивительно четко запомнил это, хоть и был тогда еще ребенком, - что, должно быть, один взгляд Его высочества может свести человека с ума, раз уж глаза его постоянно скрыты за длинной челкой. Глупости. До сих пор, вспоминая слова мечника, Бельфегор всегда хихикал и, если не утопал в чувстве собственной важности, то некоторым даже снисходительно пояснял: удобство удобством, а преимущество перед противником никогда лишним не бывает.

- Эй, головастик! – Принц отпихнул ногой в сторону преградивший путь труп и остановился посреди фойе, окрашенного сейчас багровыми разводами закончившейся всего минуту назад резни. – Выползай из своего укрытия – будем депортировать тебя в родное болото!

Лягушка отвечать не спешила. Бельфегор шикнул, досадливо пиная многострадальное тело под ногами. Дым, заполнявший фойе, когда Принц только вошел сюда, постепенно рассеялся, открывая взору Потрошителя чудный пейзаж из забрызганных кровью стен и растекающихся по полу внутренностей.

Шумно вдохнув спертый сгустившийся воздух, Принц, заметив справа движение, бесшумно приблизился к еще трепыхающейся жертве.

- А кто тут у нас еще дергается? – Бельфегор хихикнул и приподнял ряженую в мужской костюм бабу за шкирку, перехватывая поудобнее нож другой рукой. – Принц не любит повторять дважды. Если он сказал «Сдохни», ты должна сдохнуть…




- Семпа-ай, да вы действительно маньяк, - Фран с легкостью соскользнул вниз по перилам, придерживая сползающую шапку. - Устроить такую кровавую баню...

Бельфегор резким движением перерезал горло последней жертве и брезгливо оттолкнул ее в сторону, чтобы вытереть лезвие о подол куртки. Вообще-то, по всем законам жанра семпай должен был это лезвие облизать, о чем и не преминул известить не совсем адекватного в данный момент Принца Фран. Получил сразу шесть лезвий в шапку, что, впрочем, не удивляло.

- Заткнись, лягушка, - беззлобно огрызнулся Бельфегор, высматривая кого-то среди усеявших фойе трупов. - Надо еще найти девчонку...

- Девчонку? - равнодушно переспросил иллюзионист. Все же осколок в плече доставлял некоторый дискомфорт, и ему хотелось поскорее вернуться в особняк, чтобы разобраться с ним.

Бельфегор раздраженно цыкнул:

- Меньше зевай, когда тебе задание разъясняют! Приказано зачистить весь дом, включая мелкую Винченцо.

- Наверное, заслышав ваше жуткое хихиканье, она спряталась в какой-нибудь потайной комнате. Богачи любят подобные штуки...

Окно в двух шагах от Франа подозрительно качнулось вправо. Иллюзионист моргнул, чтобы избавиться от расплывчатых пятен перед глазами, и вновь сфокусировал взгляд на Принце. Не может же его подкосить простая потеря крови? Или может? Фран неуверенно повел плечом - боли, как и последние десять минут после ранения, он не чувствовал. Собственно, он вообще правой руки не чувствовал...

- Лягушка, - Бельфегор грубо тряхнул мальчишку за плечо. Фран вздохнул и поднял на семпая мутноватый взгляд. - Не тормози. Бери левое крыло. Встретимся в фойе через двадцать минут.

- Семпа-ай... - манерно протянул иллюзионист, стараясь не выдать себя. Не хватало еще, чтобы у Принца окончательно крышу снесло. - Капитан из вас никудышный.

Как только Бельфегор скрылся в одной из боковых комнат, иллюзионист на мгновение оперся на перила, тряхнув головой. Мысли немного прояснились.

- То-то же… - пробормотал Фран, вновь выпрямляясь.

Ночь еще не закончилась.




Четвертая часть.




- Скажи, что ты пошутил и не сделал того, о чем я думаю, - с порога прорычал Скуало, ударив ребром ладони по дверному косяку.

Принц сощурился, раздумывая, стоит ли соврать и посмотреть на нервную истерику мечника или все же втащить в дом сидящего у стены иллюзиониста. Сидящего без сознания, к слову, но это уже проблемы самой лягушки, никак к Бельфегору не относящиеся.

- Прости, Скуало, - Бельфегор широко ухмыльнулся, закидывая руки за голову и цепляя пальцами кончики взъерошенных волос. – Я не сдержался…

- Врооой! Бел, ты как собираешься это боссу объяснять?! Фран, может, и дрянь, какую еще поискать надо, но иллюзионист из него был отличный!

Принц скривился, в который раз проклиная крепкие голосовые связки капитана. И, массируя виски, бодро прошествовал мимо него, обронив напоследок:

- Мусор с улицы подбери. Я спать.

Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, Бельфегор задержался лишь на пару секунд, чтобы услышать, как матерится споткнувшийся о порог Скуало и костерит на чем свет стоит Принца, затаскивая в холл едва заметно подрагивающее тело иллюзиониста. Соскользнувшая на пол лягушачья шапка и тихий прерывистый вздох ее хозяина позволили Бельфегору выдавить из себя легкую полуулыбку и поспешно исчезнуть в коридоре второго этажа.

Живой, мерзавец.

Живой. А ведь едва не сдох там, в доме Винченцо, когда Принц потрошил мелкую девчонку, слишком увлеченный процессом, чтобы смотреть по сторонам. Он и не заметил бы, наверное, если бы тихонько сползая по стеночке, Фран не задел локтем одну из антикварных ваз и не опрокинул ее на пол.

Звон разбитых осколков тогда подействовал на Принца словно ушат вылитой на голову ледяной воды, заставив сморгнуть с глаз пелену легкого сладкого безумия и вернуться в мир реальный.

И рана ведь пустяковая была, и артерия не задета, а крови на варийской куртке, висящей на костлявом мальчишке как на вешалке, было столько, словно ее из чужих тел выжимали. Бельфегор тогда еще подумал, поднимая с пола отключившегося иллюзиониста, что не может в таком худом теле быть столько крови. Просто не может. Да, только, чем ближе к месту высадки вертолета он приближался, игнорируя тянущую вязкую боль в мышцах, напряженных под весом дополнительной ноши, тем более тяжелой и липкой становилась собственная куртка, пропитывающаяся собственной кровью.

И все же живой…

Бельфегор задумчиво остановился перед дверью в собственную спальню, провел подушечками пальцев по царапинам, оставшимся от не попавших когда-то в убегающую цель ножей, и тихо хихикнул:

- Убью. Очнется – три шкуры спущу.




Фран приходил в сознание медленно и весьма болезненно: изнутри по венам обжигающе растекалось вперемешку с кровью пламя Урагана – кроваво-алое, безумное, как и его хозяин. При каждой слабой попытке шевельнуться суставы сводило рваной осколочной болью. Наверное, это можно было бы сравнить с ножами семпая, если бы не в десятки, сотни раз более сильная боль.

Фран слишком поздно понял, почему его с такой легкостью подкосила смешная для офицера Варии рана, слишком поздно заметил оставшийся в кровоточащем рваном порезе тонкий осколок, поблескивающий остатками чужого пламени. И все. Как если бы яд в крови: все поплыло перед глазами мутными пятнами, тело словно налилось свинцом, отказываясь повиноваться владельцу, заставило позорно искать опоры, неуклюже смахнув что-то по пути. И раздражающий, размеренно четкий стук в висках, как напоминание о происходящем, о том, что так легко забыться не получится.

Дальнейшее – до того, как открыть глаза в собственной комнате и, щурясь, разглядывать однотонно белый потолок – Фран помнил смутно, скорее ощущениями, нежели умом. Крепкая хватка на болезненно ноющем плече, грязный стальной запах крови, шершавая ткань под щекой… Была тихая, шипящая ругань, была холодная стена за спиной и тяжесть в теле такая, что даже глаза открыть сил не оставалось. Были крики капитана. Их, пожалуй, и мертвый услышал бы. Противный, тошнотворный запах лекарств и снова резкая боль в плече. А после – блаженная темнота, словно кто-то добрый, наконец-то, догадался выключить свет и дать ему хоть немного покоя…

Фран с трудом разлепил слипшиеся от долгого сна ресницы и пару раз моргнул – просто так, для проформы. В дневном свете, пробивающемся сквозь открытое окно, он без особого труда, но с последовавшей сразу за этим головной болью, осмотрелся по сторонам, лишний раз убеждаясь, что кто-то умный приказал не отправлять его в госпиталь, оставив в особняке Варии, в его собственной уютной и надежной комнате.

- Луссурия! – рявкнул откуда-то из-за стены Скуало. Фран поморщился и тихонько приподнялся на локтях, тяжело выдохнув: грудь стягивали тугие перепачканные кровью бинты. Перебинтована грудь, кстати, была криво, что позволило предположить, что обязанности по лечению иллюзиониста были возложены на мечника. – Какого черта ты расхаживаешь по коридорам в таком виде? Марш к себе и одень хотя бы брюки какие, пока босс не увидел!

Иллюзионист улыбнулся и рукой провел по волосам, пытаясь без зеркала оценить, насколько жутко они выглядят после сна. В обычной ситуации он бы просто напялил дурацкую шапку Принца – под ней все равно почти ничего не видно – но сейчас «лягушки» в комнате не наблюдалось. Нащупав пальцами свалявшуюся прядь, Фран поддел ее ногтем и дернул вниз, распутывая.

За этим занятием его и застал вошедший в комнату Бельфегор.

- Семпа-ай? – хрипло протянул Фран и откашлялся – после долгого молчания горло нещадно першило. – Вам не кажется, что в последнее время ваши пути слишком часто пролегают мимо моей комнаты? Я бы предпочел хоть немного побыть в одиночестве…

Бельфегор раздраженно захлопнул за собой дверь и уперся в нее ладонью:

- Заткнись, головастик. Скажи спасибо, что я тащил тебя на себе черт знает сколько километров, а не бросил в какой-нибудь глухомани. А ведь такой соблазн был…

Принц облизнулся, очевидно, мечтательно жмурясь – к сожалению, Фран не мог по достоинству оценить всего богатства королевской мимики. Следовало бы заставить себя слезть с кровати, ибо находиться в одной комнате с его Высочеством и при этом не иметь никакой возможности в случае чего защитить себя было крайне нежелательно. Иллюзионист машинально дернул запутанную прядь еще раз и нахмурился, заметив отсутствие привычного тяжелого металла на пальце.

- Где мое кольцо? – голос все еще плохо слушался, но уже пестрил привычными нудными интонациями, используемыми им обычно для того, чтобы утомить Принца и заставить потерять к себе малейший интерес. Срабатывать давно перестало, но привычка тянуть слова как-то прижилась сама по себе.

Принц шишикнул и в два шага оказался возле кровати, смотря на Франа сверху вниз:

- У босса. Мы тут думаем, стоит ли и дальше держать у себя такого никчемного иллюзиониста.

Фран вздохнул и прикрыл глаза, уютно прижавшись виском к мягкой подушке:

- Сообщите, когда решите. Не думаю, что у меня уйдет много времени на сборы.

Тихо скрипнули половицы под мягкими шагами Принца. Холодная рука вскользь коснулась лба, сдвинула в сторону неровную челку и так же незаметно исчезла.

- И все-таки вы чокнутый, Бел-семпай… - не открывая глаз, проворчал Фран под тихий щелчок дверной щеколды.

Почему-то он знал, что Бельфегор в этот момент улыбается.




- Бел-семпай, а вы не заболели случаем? Не хочу нарушать вашу внутреннюю душевную гармонию в момент, когда она наконец-то наступила, но мне все же кажется, что это всего лишь последствия обычного психологического диссонанса…

Бельфегор открыл было рот, чтобы по привычке огрызнуться, но, прокрутив в мыслях все вышесказанное повторно, понял, что ответить в той же лягушачьей манере, как уже привык, сейчас не в состоянии. Поэтому молча пнул младшего офицера под коленку, посетовав на занятость рук.

- Позвольте заметить, что агрессивное отношение к окружающим так же является следствием неустойчивого психологического самочувствия, и вам не стоит каждый раз…

- Да заткнись! – не выдержав, рявкнул Принц и с силой опустил поднос на голову мальчишки, лишь чудом умудрившись не опрокинуть покачнувшуюся во время этого нехитрого маневра кружку с чаем. – Черт, Мамону за молчание хотя бы заплатить можно было…

Фран же, на удивление бодро, выскользнул из-под подноса, даже не поморщившись, и покачал головой:

- Какая неуравновешенность… Бел-семпай, а вы к врачу обращаться не пробовали?

Бельфегор недоверчиво прищурился – что-то в интонациях иллюзиониста неуловимо изменилось. Фран слегка наклонил голову вправо, глядя на него своими невыносимо зелеными глазищами, и едва заметно улыбнулся, спрятав ладони за спиной.

Стоп.

- Эй, лягушка… - Принц недобро ухмыльнулся, опуская поднос ниже, чтобы лучше видеть мальчишку. - Что-то ты стал слишком бодро передвигаться для того, кто еще минуту назад еле ползал.

- Бел-семпай, ну вы как маленький… Разве ваш бывший иллюзионист не говорил вам, что на людях нашей профессии все заживает быстро?

- То есть…

Фран успел отскочить в сторону за секунду до того, как мимо уха просвистел поднос. Бельфегор заподозрил, что мальчишка и вправду наполовину лягушка, ибо так скакать нормальные люди вряд ли умеют…